Maryam Shariat suunnitteli lähtemään perhelomalle aviomiehensä Rossin ja 7-vuotiaan tyttärentytärin kanssa takaisin maaliskuussa. Sitten COVID-19 osui. Samanaikaisesti kun hänen tyttärentytärnsä tuhoutui, Shariat tiesi, että olisi tärkeää omistaa loma, jonka he olisivat olleet lomalla, tärkeään syyyn.
”Sekä Ross että minä tiesimme, että emme voi istua tyhjänä kotona. Menisimme hulluksi ”, Shariat sanoo. "Joten puhuimme siitä ja sanoimme, että koska olemme täällä, tulee vastuumme huolehtia muista ihmisistä."
"Ennen päivän loppua meillä oli 20 vapaaehtoista, jotka soittivat meille ja sanoivat" kuinka voimme auttaa? ", Shariat sanoo. Vain muutamaa kuukautta myöhemmin AMANissa on nyt lähes 900 vapaaehtoista, se on suorittanut yli 1000 toimeksiantoa ja antanut suoraa apua yli 500 kotitaloudelle heidän monipuolisessa Queensin naapurustossaan.
Keskeisimmän avun muodossa keskinäinen apu on resurssien ja palvelujen vastavuoroista vaihtoa. Se on käytäntö asettaa asiat sitä tarvitsevien ihmisten käsiin, etenkin tilanteissa, joissa tavanomaiset menetelmät näiden tavaroiden ja palvelujen hankkimiseksi ovat vaarantuneet.
”Meille se oli kirjaimellisesti miltä kuulostaa: auttaa toisiamme. Halusimme olla naapureidemme käytettävissä ”, Shariat sanoo. "Keskinäisen avun käsitteessä hyödynnetään etuoikeutta, joka meidän on autettava yhteisössämme niillä, joilla ei ole tätä etuoikeutta."
Keskinäisen avun juuret ovat selvästi nykyisen pandemian ulkopuolella. Itse asiassa käsitettä popularisoi ensin anarkistifilosofi Peter Kropotkin kirjassaan "Keskinäinen apu: kehityksen tekijä".
"Keskinäinen apu on kirjaimellisesti vuosisatoja vanhaa", Shariat sanoo. "Se on anarkistinen periaate, jonka mukaan uskomme, että tarvitsemme vain toisiltamme apua ja että jokaisella on jotain, jota voi antaa panoksensa."
New York Cityssä monet keskinäisen avun järjestäjät olivat jo tuttuja toisilleen mobilisointitoimiensa takia sekä syyskuun 11. päivän että hurrikaanin Sandy jälkeen.
"Periaatteessa milloin tahansa tapahtuu katastrofi, se erääntyy ja muuttuu houkuttelevammaksi ihmisille, mutta on olemassa keskinäisiä avunantajaryhmiä, jotka auttavat jokaisena päivänä vuoden ajan, ja olemmeko siellä tarkoituksena rakentaa noita yhteisöyhteyksiä, joten kun jotain tällaista tapahtuu, ei ole kuin aloittaisit tyhjästä ”, sanoo Shariat.
Tyypit asiat, joita ihmiset pyytävät keskinäisiltä ryhmiltä, voivat vaihdella. COVID-19-pandemian aikana ruoka on yleisimmin kysytty esine.
"Siellä on paljon ruokapyyntöjä", Shariat sanoo. "Monet ihmiset ovat poissa töistä, joilla ei ole rahaa mennä ruokakauppaan." AMAN käyttää dispetteria joko etsimään jonkun, joka on valmis maksamaan ruokaa ja toimittaa sen pyynnön esittäjän kotiin tai voittoa tavoittelemattomille kumppaneille tai yrityksille, kuten paikallisille ruoka-ruokakomeroille tai irtotavarana ostettaville päivittäistavaraohjelmille, jotta tavarat saataisiin tarve. Ja vaikka ruoka on yleinen pyyntö, se on vasta alku asioille, joille ihmiset tarvitsevat apua.
”Paljon on, kuten minun on käytettävä työttömyyttä, enkä ole kuullut takaisin, minulla ei ole tietokonetta. Saamme puhelimen ihmisten kanssa ja täytämme heidän hakemuksensa puhelimitse ”, Shariat sanoo.
”Yksi ensimmäisistä puheluista, jonka sain, oli tämä todella suloinen nainen, jolla juuri diagnosoitiin rintasyöpä, ja hänen on tehtävä mennä kemolle kerran tai kahdesti viikossa ”, Shariat lisäsi, että nainen oli kauhistunut ajatuksesta ajaa kouluttaa. "Meillä on muutaman kerran viikossa, kun meille soittavat ihmiset, joilla on kroonisia sairauksia ja joiden on mentävä lääkäriin, että me vain varaamme auton, koska heidän ei tarvitse huolehtia kustannuksista."
"Ihmiset sanovat:" Mitä teen, jos en ole työskennellyt kahden ja puolen kuukauden aikana? En voi maksaa vuokraani ”, sanoo Shariat, joka auttaa yhdistämään heidät voittoa tavoittelemattomiin järjestöihin ja valittuihin virkamiehiin.
Paras tapa löytää organisaatio on, jos etsit paikallista keskinäisen avun verkostoasi Google-yhteisötunnuksesi Google ilmaisulla ”keskinäinen apu”. Nopea selaus Facebookissa tai Twitterissä voi myös olla hienoa resurssi. Älä myöskään epäröi ottaa yhteyttä paikallisiin virkamiehiin, joiden tulisi olla tietoisia näistä organisaatioista ja jotka voivat ohjata sinut heidän lähteensä luo. Suuremmissa kaupungeissa, kuten New Yorkissa, voit käyttää kaupungin laajuisia luetteloita, kuten keskinäinen apu.nyc, tai jopa kansalliset, kuten mutualaidhub.org.
Jos haluat perustaa oman keskinäisen avun verkoston, muista vain, että jokainen pieni teko, jonka teet naapurillesi, on arvokas alku.
“Kun aloitimme, ajattelimme vain tekevämme päivittäistavaroita ja apteekkia naapureille ”, Shariat sanoo. "Mielestäni tärkeintä on aloittaa mistä olet, eikä päästä eteenpäin itsestäsi." Koputtaako se kerrostalon ovet tai puutarhan rikkakasvien tarjoaminen ikääntyneelle naapurille, se on silti tärkeä alku.
"Jokainen pieni ystävällisyys, jota teemme ja tavoittaa, tukee jotakuta toista ja vapauttaa enemmän kapasiteettia heille yksilöllisesti", Shariat sanoo. "Todellisuudessa tarpeelle ei ole koskaan loppua, joten kaikki tekemäsi on hyödyllistä."
Vaikka keskinäisen avun ryhmien tarve onkin kasvanut pandemian aikana, ei ole selvää, mitä tulevaisuudessa tapahtuu. Mutta jos on yksi asia, joka on ilmeinen, niin on, että aina on ihmisiä, jotka tarvitsevat sitä. Kun maa alkaa avautua uudelleen, keskinäisen avun verkot jatkavat työskentelyä ja kehitystä selvittämällä, kuinka tukea järjestöjä, jotka tekevät tätä avustustyötä päivittäin.
"Asuntojen ja ruokaturvallisten, taloudellisesti epävarmojen ihmisten tarpeet eivät katoa", Shariat sanoo. ”Kun joku sanoo” tarvitsen päivittäistavaroita ”, kuinka emme vain saa niitä, vaan yritämme ymmärtää, miksi he tarvitsevat päivittäistavaroita joka viikko? Mitä muita resursseja ja tukea he saattavat saada tai pelkäävät kysyä tai ette tiedä? "