Viime vuonna sain selville kaksi asiaa: Halusin treffata sitä mukavaa tyyppiä, jonka tapasin Tinderillä, joka sai nopeasti sen jälkeen työpaikan Nashvillessä. Sain selville heti sen jälkeen, etten pitänyt lainkaan pitkistä matkoista. Kymmenen kuukauden sisällä olin niin valmis tekemään modernin lentomatkailun haluttomuuden ja kovan äänen laskentakellon tikin osoittaminen seuraavalle kokouksellemme, ilmoitin enemmän tai vähemmän muuttavani Tennessee vuonna 2019. Mutta koska olimme asuneet erillään melkein kaikista suhteistamme, siirtyminen etelään ja yhdessä liikkuminen tuntui olevan kaksi suurta askelta tuntemattomaan.
Minulla oli tiettyjä odotuksia siitä, missä olisin huipulla 30, ja tiesin, että siihen ei tarvinnut vielä pakottaa merkitsemään juustoani. Ja Nashville tarjosi ainutlaatuisen mahdollisuuden, jota aikaisemmin oli saavuttamatta kuudelle New Yorkissa asuvalleni vuodelle: yksin asumiselle.
Mutta oli muutamia syitä, joiden vuoksi yksin eläminen ei lopulta houkutellut. Suurin, ehkä kiusallisin syy oli tekemisissä kissani kanssa, Pickles. Jos hän ottaisi Meyers-Briggs-testin, minusta ei ole epäilystäkään siitä, että hän olisi klassinen ekstravertti. Hän
viihtyy pois huomiosta. Vaikka en aio elää Noan kanssa, tiesin viettävän siellä paljon aikaa. (Käytännössä osuimme 50/50 jakoon noin yhden yön välein viikossa.) Halusin huonetovereita, jotka pystyisivät Pidä silmällä hänen vesikulhoa ja ehkä jopa halata ja lemmikkiä häntä vähän, kun vietin aikaa Noan paikassa.Joten päätin siirtyä ystävän kanssa, jonka piti sattumalta löytää uusi vuokralainen talon ylimääräiselle makuuhuoneelle.
Kyllä, tiedän, että tämä päätös ei ole uusi tai vallankumouksellinen. Huonekavereiden saaminen hyvin 30-vuotiaiksi (ja sen jälkeen) on tulossa yleisempi kuin koskaan. Suuri osa siitä on taloudellisen välttämättömyyden vuoksi: Palkkojen pysyvä kasvu, opiskelijalainojen velat, viivästyneet avioliitot ja nousevat asuntojen hinnat tarkoittavat, että useimpien ihmisten on jaettava vuokrat. Aivan viime aikoihin saakka vain kourallinen kollegioistani ja lukion luokkatovereistani pystyivät asumaan yksin ennen muuttoaan kumppanin kanssa. Vielä vähemmän omia koteja.
Silti se, että päätin elää huonetovereiden kanssa, ei yksin tai Noan kanssa, tuli shokina joillekin ystävilleni ja perheenjäsenille. Allekirjoitettuaani vuokrasopimuksen isäni soitti minulle, kuulostaen huolestuneelta.
Iässäni isäni oli naimisissa äitini kanssa ja asunnonomistaja. Vaikka Nashvillestä on tulossa hieno, elinkustannukset ovat huomattavasti alhaisemmat kuin mitä olin tottunut rannikolla. Vakuutin hänelle, että tämä onneksi ei ollut syy. Vaikka arvostan alhaisempaa vuokraa, olisin voinut kääntää studion yksin.
Kissan huolenaiheiden lisäksi ajattelin, että huonetoveri sallii joitain ylellisyyksiä, joita en voinut saada eläväksi yksinään: Ensin sain asua talossa - jotain, joka muuten olisi ollut mahdotonta yksin. Oltuaan puoli vuosikymmentä asuneena pikkuisessa Manhattanin asunnossa, pystyin astumaan paljain jaloin takapihalle aina kun halusin. Ja koska kämppikseni asui jo kotonaan, minun piti huolehtia vain huoneen kalustamisesta. Jätin kaikki huonekaluni Harlemiin ja tämä auttoi merkittävästi muuttokulujani.
Sitten oli sosiaalinen elämäni. Olin hermostunut siitä, että annoin suhteeni kuluttaa koko ajan. Minulla on ystäviä Nashvillessä, mutta ottaen huomioon kuinka paljon vaivaa voi viedä aikataulujen yhteensovittamiseen, tiesin, että olisi liian helppoa valita asiat duona. Huonekaverin kanssa asuminen tarkoitti, että vuorovaikutus Noan lisäksi ihmisten kanssa oli väistämätöntä - ei valinnaista.
On kulunut noin kuusi kuukautta muutosta huonekaverini kanssa ja huolimatta siitä, että se tarkoittaa myös elää hänen kanssaan kolmevuotias (ehkä suurin syy kulmakarvojen nostamiseen), tilanne on niin paljon parempi kuin voisin olla odotettiin. Se ei ole vain ollut kätevää - se on ollut hauskaa. Paljon hauskempaa asuminen huonetovereiden kanssa 20-luvun alkupuolella oli koskaan ollut. Ei se, että en rakastanut aikaisempia kämppiksini; se on vain avoliiton logistiikka, joka aina tuntui niin raivoisalta. Löysin päivittäiset ärsytykset, jotka aiheuttivat vastuuta toisesta henkilöstä, helpottuivat kypsyyden myötä. 29-vuotiaana ruokien, ura-aikataulujen ja wc-paperin ostaminen uudelleen neuvotteluilla on sellainen helppous, jota en ollut ennen kokenut.
Itse asiassa kämppikseni ja minä pudotamme usein itsemme päälle tehdä asioita, jotka olisivat aikaisemmin olleet kauhistuttavia. Äskettäin loppuu roskkasäkki. Päivää myöhemmin kämppikseni, hänen poikaystävänsä ja minä olimme kaikki menneet ulos ja ostaneet laatikon 40 roskalaukkua. Meillä on nyt 120, ja heitä kutsutaan nyt "roskakoririkasiksi". Aikaisemmin samanlainen ostokäyttäytyminen on tehnyt meistä rikkaita folio-, saippua- ja paperipyyhkeistä.
Vanhempien talontovereiden saaminen tuo myös luotettavuuden, jota minulla ei ollut - ja en todellakaan pystynyt tarjoamaan - minun enemmän sopeutuneina vuosina. Jos en pääse ajamaan ruokakauppaan, voin lainata banaania, avokadoa tai munia. Ei ole passiivisia aggressiivisia nuotteja. Muistan vain ostaa ylimääräisen, kun voin. Sellaista satunnaista putoamista ei tapahdu, jos asun kumppanin kanssa. Jopa erillään asuminen, Noah jakaa ja jakaa tällä hetkellä melkein kaikki ateriamme. Jos minulla ei ole leipää, niin hän on.
Elämä on pitkä ja en tiedä tulevaisuutta, mutta jos asiat jatkuvat, muutan pian Noan kanssa ja en ehkä koskaan voi enää asua kämppiksen kanssa. Tämän takia otan todellakin aikaa arvostaakseen yllätyksiä: tyhjät astianpesukoneet, reunaan jo otetut roskat ja huoneeseeni sijoitetut paketit. Ensimmäistä kertaa ja ehkä siksi, että se tuntuu myös ensimmäistä kertaa, kuten valinta elää toisen ihmisen kanssa, voin keskittyä hyötyihin, ei vain kielteisiin.
Toinen odottamaton siunaus? Saan myös vielä yhden selkeän mahdollisuuden miettiä mitä asioita arvostan kotona ja kämppiksessä. Vielä yksi tilaisuus kokeilla näiden odotusten asettamista (ja tavata jonkun toisen) ennen kuin teen sen Noan kanssa.