Yhdistynyt kuningaskunta loi viime viikolla uuden hallituksen johtotehtävän nimeltä Tracey Crouch the maailman ensimmäinen ”yksinäisyyden ministeri”. ”Vaikka idea saattaisi itsestään leikata linjoja, rooli on suunniteltu vastaamaan tilanteeseen, josta on tullut yllättävän vakava kansanterveyskriisi. Yksinäisyys lisää riippuvuutta, masennusta, sydänsairauksia ja dementiaa; sen pitkäaikainen kuolleisuus on samansuuntainen tupakointi 15 savuketta päivässä.
Iäkkäät henkilöt, joiden sosiaaliset verkostot voivat raukeaa heidän poistuessaan työpaikasta tai menettäessään liikkuvuutta, ovat erityisesti vaarassa sosiaalisesta eristyksestä. Isossa-Britanniassa puoli miljoonaa yli 60-vuotiasta väitti puhuvansa vain toisen henkilön kanssa kerran viikossa tai vähemmän, ja 3,9 miljoonaa sanoi, että televisio oli heidän pääkumppaninsa. Ja useimmat Yhdistyneessä kuningaskunnassa kyselyyn osallistuneet yleislääkärit ilmoittivat näkevänsä vähintään yhden potilaan päivässä, joka aikoi tapaamisen lähinnä siksi, että he olivat yksinäisiä.
Samaan aikaan Isossa-Britanniassa on kohtuuhintaisia asuntokriisejä - etenkin Lontoossa, joiden kiinteistöjen kokonaisarvo on nyt varjostaa seuraavien 30 suurimman Ison-Britannian kaupungin yhdistelmän. Asuntojen hinnat pääkaupungissa ovat niin poissa käytöstä, ja kohtuuhintainen kehitys on niin niukkaa, että uusien kotejen rakentaminen olemassa oleville kattoille on noussut yhtenä potentiaalisena ratkaisuna.
Nyt en ole yksinäisyyden, asumisen tai muun palveluministeri. Mutta minusta tuntuu, että on olemassa tyylikkäästi yksinkertainen tapa käsitellä näitä kahta ongelmaa kerralla.
Okei, ymmärrän yksinkertaistavani joitain erittäin vakavia ongelmia. Kaikki eivät pysty käsittelemään asumista muiden kanssa, ja että monet huonetoverisuhteet epäonnistuvat lopulta vaiheen 2 hajoamisen vuoksi.
Mutta sinun ei tarvitse olla parhaita ystäviä huonetoverisi kanssa (vaikka minäkin itse asiassa naimisissa yhden kotikaverini kanssa) korvaamaan yksinäisyyden pahimmat vaikutukset. Se vain pakottaa usein tapaamiset kasvokkain vuorovaikutuksessa toisen elävän sielun kanssa, mikä usko tai älä, on sinulle hyvä. Lisäksi verkossa on vain yksi henkilö, joka huomaa ja voi auttaa, jos sinä sai flunssa tai putosi alas portaita.
Jos useampi meistä pystyisi yksinkertaisesti pitämään sen yhdessä muiden ihmisten läsnä ollessa, se voisi vähentää dramaattisesti asumiskustannuksiamme ja mahdollisesti jopa parantaa terveyttämme.