Talo, jonka toivo rakensi

Sinä päivänä, jona keittiön kaappini vihdoin saapuivat, kuukausien odotuksen jälkeen minut kiidätettiin sairaalaan neutropeenisen kuumeen kanssa – ja olin siellä viikon. Tämä oli hieman turhauttavaa, koska en voinut valvoa asennusta, mutta kaikki meni hyvin. Unelmani on ollut jonkinlaisen kodin omistaminen. Yhdistin sen siihen, että minulla oli oma perhe – olen tavallaan odottanut että hetki selvittää se. Mutta elämäni sai pienen käänteen, kun minulla todettiin syöpä noin kuukausi 33. syntymäpäiväni jälkeen.

On monia asioita, joita en ehkä pysty tekemään elämäni aikana, mutta kodin rakentaminen tuntui silti saavutettavissa olevalta.

Ennen diagnoosiani olin jättänyt yritystyöni Googlessa ja minulla oli mahdollisuus matkustaa ja tehdä vapaaehtoistyötä ympäri maailmaa noin vuoden ajan. Tiesin, että en halunnut palata takaisin suureen yritykseen, ja vaikka rakastin San Franciscossa asumista, siinä ei ollut mitään järkeä, jos en aikonut tienata suurta palkkaa. Joten muutamista syistä päätin muuttaa DC: hen – vähän mielijohteesta. Aiemmat työpaikkani olivat suurissa yrityksissä, media- ja teknologiayrityksissä. Halusin seurata intohimoani ja nähdä, voisinko tehdä jotain itse, joten aloin konsultoimaan joitain ravintoloita ja elintarvikealan omistajia.

Vuosi muuton jälkeen, päivää ennen Halloweenia vuonna 2019, minulla oli joitain GI-ongelmia. Luulin, että se oli vain tavallista ja kirjoitin sen pois. Mutta lopulta minulla oli puukottavaa kipua vatsassani, joten menin päivystykseen. He tekivät skannauksen ja sanoivat, että paksusuolessani oli tulehdus, antoi minulle antibiootteja, ja siinä se. He käskivät minun seurata gastroenterologia kuukauden kuluttua, joten tein. Pahimmassa tapauksessa luulin sen olevan Crohnin tauti tai jotain.

He menivät sisään ja tekivät kolonoskopian. Heti kun pääsin ulos, vieläkin pois lääkkeistä, joilla minut nukutettiin, he sanoivat: "Sinulla on syöpä." He löysivät kasvaimen paksusuolestani. Joten se oli melkoinen järkytys. Tuolloin ajattelin, että se olisi vain toinen luku kirjassani – aion selvitä tästä nopeasti. Minut vietiin leikkaukseen muutaman päivän sisällä ja poistettiin jalka paksusuolestani. Minulle määrättiin kemohoito kuukauden kuluttua.

Ennen tätä kaikkea olin ajatellut munien pakastamista. Tiesin pienestä pitäen, että haluan lapsia – kreikkalaisena aikuisena elämä on hyvin perhekeskeistä. Mutta olin nyt 30-vuotias, enkä ollut tavannut henkilöä, jonka kanssa olisin halunnut perustaa perheen. Diagnoosin jälkeen minun piti nopeuttaa tätä toimenpidettä, koska et tiedä kuinka paljon kemoterapia vaikuttaa munasarjoihisi ja kaikkiin niihin osiin. Valitettavasti se päätyi epäonnistuneeksi yritykseksi, mutta minulla on ainakin yksi pieni jäätynyt muna jossain. Tarvitsisin monia ihmeitä, jotta se tulisi käyttöön, mutta silloin se oli minulle todella tärkeää. Joten kävin läpi koko IVF-prosessin diagnoosin saamisen ja ensimmäisen kemohoidon välillä. Se oli vain tätä pyörrettä, jossa yritettiin tehdä kaikkea. Se oli hullua.

Kemohoito kesti kuusi kuukautta. He vaativat infuusioita kolmen viikon välein ja myös pillereitä. Minulla oli monia erilaisia ​​​​sivuvaikutuksia, kuten en voinut koskea mihinkään kylmään. Se oli hyvin outoa. Mutta kesäkuuhun 2020 mennessä olin valmis ja skannaus näytti selvältä. Sitten he menivät loppuun suorittamaan kolonoskopiaa, joka keskeytettiin, kun he löysivät kasvaimeni, ja valitettavasti löysi jotain muuta: epänormaaleja soluja, joissa ne liittivät uudelleen kaksoispisteeni poistamisen jälkeen sen jalka.

Tämä oli COVIDin puolivälissä, joten kun palasin DC: hen biopsiaan, yöpyin hotellissa yksin. He avasivat minut ja huomasivat, että syöpä oli levinnyt vatsakalvooni, joka on tavallaan kuin vatsan limakalvo. Se oli todella iso isku. Tämä tarkoitti, että se oli siirtynyt vaiheesta kolmanteen vaiheeseen neljä.

Yhtäkkiä kaikki oli nopeaa. Olin kuin: "Mitä minä aion tehdä? Missä aion asua?" Minun piti aloittaa kemoterapia mahdollisimman pian. Joten päädyin muuttamaan Sarasotaan majoittumaan ystäväni luona Floridaan. Se on tunnin päässä Tampasta, jossa on suuri syöpäsairaala. Suunnitelmana oli tehdä siellä erilainen kemoterapia taudin vakauttamiseksi, valmistautuessa tekemään isompi leikkaus. Se tapahtui lopulta Memorial Sloan Ketteringissä New Yorkissa marraskuussa 2020.

He leikkaavat minut irti rinnastani ja poistivat kaikki syövän, jonka he näkivät, sekä elimet, joihin se oli kiinnittynyt. Joten yllättäen päädyin täydelliseen kohdun ja umpilisäkkeen poistoon. Leikkauksen katsottiin onnistuneen, ja minulla ei katsottu olevan "ei merkkejä sairaudesta". Valitettavasti kun menin takaisin seurantatutkimuksiini, syöpä oli palannut ja levinnyt entisestään.

Päätin mennä San Franciscon lahden alueelle majoittumaan muutaman parhaan ystäväni luona, kun saan lisää hoitoa. Kahden kuukauden intensiivisen kemohoidon jälkeen olimme iloisia kuullessamme, että syöpäni oli reagoinut ja pienentynyt hieman. Lääkärini tukivat minua lyhyen tauon pitämisessä, jotta voisin matkustaa Kreikkaan viettämään aikaa perheen ja ystävien kanssa. Palattuani kuitenkin huomasin syöväni kasvaneen takaisin. Silloin päätin, että minun täytyy asettua pysyvämmin.

Halusin rakentaa kodin jonnekin. Päätin muuttaa takaisin Floridaan.

Synnyin New Jerseyssä, mutta muutimme Etelä-Floridaan, kun olin 11-vuotias. Lähdin heti valmistuttuani Miamissa. Viimeiset 15 vuotta, melkein koko aikuisikäni, olen asunut suurissa kaupungeissa: New Yorkissa, San Franciscossa, DC: ssä. Rehellisesti sanottuna en koskaan ajatellut muuttaani takaisin Floridaan. En koskaan tunne sen olevan yhteydessä paikkaan. Syöpädiagnoosin saaminen muutti kaiken tämän; se muuttaa prioriteettejasi. Rehellisesti sanottuna en tiedä kuinka paljon aikaa minulla on jäljellä. Mielentilastani tuli, "Elämäsi on se, jonka kanssa vietät sen."

Aluksi ajattelin muuttaa Miamiin, jossa asuu yksi sisaruksistani. Sekä hän että hänen miehensä ovat lääkäreitä sairaalassa, jossa minua hoidetaan. Kuitenkin, kun minulla oli vaikeuksia uuden kemoterapian kanssa, tajusin, että tarvitsen enemmän käytännön hoitoa. Joten muutin äitini luo tunniksi pohjoiseen Boca Ratoniin, jossa kasvoin. Minulla oli siellä yhteisö.

Mutta jos et ole käteisostaja tällä alueella, et saa paikkaa. Joten yritimme koota yhteen ne rahat, jotka meillä oli. Tyhjensin 401k. Ja olin todella onnekas: Isoisäni lahjoitti hyvän summan, koska hän tiesi, että halusin toteuttaa unelmani kodista. Vuoden aikana kun olin matkoilla, minulla ei ollut oikeastaan ​​ollut omaa tilaa, ja sitten pomppisin DC: n asuntojen ympärillä. Nyt olin 35; Haluan todella luoda tilan itselleni.

Aluksi ajattelin: "Oi, olisi niin kaunista asua vastapäätä rantaa tai ihailla näkymää veteen." Mutta sitten minä alkoi vierailla noissa paikoissa, ja se oli vanhempi väkijoukko ja myös vähän liian hiljainen minulle - varsinkin toisin kuin jotkut muut paikkoja, jotka olivat kävelymatkan päässä keskusta-alueelta, jossa voit käydä ravintoloissa tai kaupoissa tai käydä maanviljelijän luona markkinoida.

Toista asuntoa varten tein tarjouskirjeen yrittääkseni vakuuttaa myyjälle, että olin oikea ostaja. Laitoin kaiken esiin: Tämä on tarinani. Sen paperille laittaminen teki selväksi: Keskustassa oleminen ja mahdollisuus kävellä paikoissa tuovat mieleeni paikat, joissa asuin – San Francisco, New York, DC – mikä tekee minut todella onnelliseksi. Eloisuudessa oleminen auttaa minua tuntemaan oloni elävämmiksi.

En päätynyt saamaan sitä paikkaa, mutta sitten asunto ilmestyi kompleksiin erinomaisella paikalla Delrayssa, noin 40 minuutin päässä Miamista. Se oli kahden makuuhuoneen, joten minä ja toinen sisareni saimme asua siellä. Hän oli muuttamassa Etelä-Floridaan Denveristä suunnilleen samaan aikaan, ja olimme päättäneet olla kämppäkavereita. Muokkasin kirjettä ja saimme paikan.

Rakennus on rakennettu vuonna 2004, ja huoneistossa oli yleinen viimeistely: makuuhuoneissa matto, keittiössä sekoitus laminaattia ja laattoja. Keittiön ja olohuoneen välissä oli iso pylväs. Se oli täysin asuttava, ja monet ihmiset eivät todennäköisesti olisi tehneet mitään työtä. Mutta koska se oli ensimmäinen paikkani ja terveydentilani huomioon ottaen, minusta tuntui, että tämä oli tilaisuuteni tehdä paikka, josta todella rakastin ja joka kuvastaisi minua. Mutta minun piti todella miettiä, mitä se oli. En ollut joku, jolla oli Pinterest-tauluja ja joka seurasi aina sisustusblogeja. Joten päätin: otan projektin itse.

Heti kun tarjous hyväksyttiin, otin yhteyttä urakoitsijoihin. Tapa, jolla lopulta teimme sopimuksen, olin vastuussa kaikkien tarvikkeiden hankkimisesta. Halusin hallinnan; En halunnut yleistä Shaker-kaappia. Päädyin työskentelemään keittiösuunnittelijan kanssa, koska vietän siellä suurimman osan ajastani ja halusin sijoittaa eniten.

Tavoitteeni oli luoda lämmin, kutsuva, lohdullinen paikka, jossa voin parantua, toipua ja levätä. Mutta halusin myös sen olevan paikka, jossa voisin isännöidä. Rakastan ruoanlaittoa ja ihmisten luona, varsinkin kun olen stressaantunut. Se on yksi asia, joka rauhoittaa minua ja pitää minut nykyhetkessä, koska sinun on keskityttävä vain siihen, mitä teet. Rakastan ruokakomero rakentamista, tuoreita raaka-aineita ja kaiken tekemistä, kokonaisen aterian valmistamista, koko prosessia, jossa käydään viljelijän markkinoilla ja kalamarkkinoilla. Olin todella järkyttynyt hankkiessani induktiouunin, mutta kaasuliesi ei todellakaan ole asia Floridassa, etenkään kerrostalorakennuksessa. Keittiössä pystyimme purkamaan sen pylvään ja avaamaan tilaa. Siellä on suuri saari, joka kaartaa lopussa; jos laitan ruokaa, ihmiset voivat istua sen ympärillä ja voin olla heidän kanssaan tekemisissä. Työtasot ovat kvartsia, valkoisia beigeillä pohjasävyillä.

Laitoimme vaalean valkoisen tammilattian kaikkialle paitsi kylpyhuoneisiin. Minulla on palmulaatta yhdessä kylpyhuoneessa. Ajatuksena oli "luonnolliset maansävyt sekoitus Floridan rannikon trooppista". Päädyin valitsemaan keittiöön salviavihreät kaapit, joiden yläpuolella oli tilaa avohyllyille, jotta et näe kaappeja liikaa. Tiedän, että tämä väri on trendissä juuri nyt. Toivottavasti en kyllästy siihen.

Olohuoneeseen halusin todella mukavan sohvan. Tilasin sellaisen, jossa on lepotuoli, ja saatan hankkia muitakin lepotuoleja makuuhuoneeseen. Näin voin vain mennä sisään ja rentoutua. En pidä siitä, kun televisio on huoneen keskipiste, mutta samalla katson nykyään paljon televisiota ja elokuvia, koska en voi hyvin. Joten aion hankkia Samsung Framen ja tehdä siitä enemmän gallerian seinän, jotta se ei ponnahtaa esiin niin paljon.

Haluaisin integroida kaikkialla matkan varrella keräämiäni eri kappaleita: vintagea tai isovanhemmiltani peräisin olevia esineitä ilman, että se tuntuisi liian sotkuvilta. Katsotaan taas, miten se toteutuu.

Lattia oli painajainen. Ensimmäinen näyte saapui ja oli paljon tummempi kuin kuvittelin, kuten musta pohjasävyjä. Minun piti palauttaa se ja maksaa varastointimaksu. Jopa se, joka minulla nyt on, on tummempi kuin halusin, mutta minun täytyi vain mennä sen kanssa. Ilmeisesti käytät paljon rahaa, haluat varmistaa, että rakastat sitä. Olen perfektionisti. Mutta samalla yritän olla käytännöllinen. Yksi vaikeimmista asioista on ollut päätösväsymys.

Sanoisin, että remontin aikana aikani jakaantui ehkä 50-50: Puolet oli lääkärikäynnit ja hoidot ja toipuminen. Ja sitten toinen puoli osti tavaroita verkosta tai kävi eri kaupoissa. Oli lukemattomia kertoja, että olin liian sairas tai pahoinvoiva tehdäkseni mitään tutkimusta tai tilausta, mikä luultavasti viivästytti asioita.

On ollut hyvää ja huonoa, jongleerailu projektin kanssa hoidon aikana. On ollut mukavaa, että oli jotain mihin keskittyä. Kun minä olen voin hyvin, juoksen ympäriinsä, käyn eri kaupoissa, säästän ja yritän tehdä kaikkea. Se voi olla hieman uuvuttavaa, koska minulla ei ole paljon energiaa näinä päivinä.

Mutta olen neitsyt. Rakastan projekteja; Rakastan asioiden suunnittelua. Vain minulla on jotain, mihin käyttää aivojani – en ole tuntenut tehneeni sitä vähään aikaan. Se on mukava tunne. Tämän taudin takia se on pakottanut minut ottamaan asioita päivä kerrallaan. Tämä projekti on ollut stressaavaa, mutta se on myös antanut minulle mahdollisuuden tuntea, että tuotan jotain, tekemässä jotain aikani ja energiani kanssa. Se alkaa toteutua. Ja on ollut hauskaa nähdä sen heräävän henkiin.

Suuri osa kreikkalaisesta kulttuurista täällä pyörii kirkon ympärillä. Se on hyvin tiiviisti sidottu. Joten vaikka en ole ollut kovin läheinen kreikkalaisen yhteisön kanssa tällä alueella vuosien ajan, se verkosto on ollut minulle loistava tukijärjestelmä siitä lähtien, kun muutin takaisin. He ilmestyvät ja osoittavat minulle rakkautta ja ottavat yhteyttä, jos tarvitsen kyydin jonnekin tai voin huonosti. He tarjoutuvat tuomaan minulle tavaroita. Pari viikkoa sitten, kun sain tietää, että siellä oli kuin toinen kasvain, minulle järjestettiin yllätysillallinen, mikä oli todella mukavaa. Olen onnekas, että minulla on näin mahtava tukijärjestelmä. Olen todella onnekas.

"Jos nykyinen suuntaus jatkuu, vuoteen 2030 mennessä paksusuolensyöpätapausten ennustetaan lisääntyvän 90 prosenttia alle 35-vuotiailla potilailla", kertoo Y. Nancy You, M.D. Kolorektaalisyöpäseulontoja suositellaan 45-vuotiaasta alkaen potilaille, joilla on keskimääräinen riski.