Suunnitteletko matkaa Floridan aurinkoisille rannoille? No, saatat haluta harkita uudelleen. Mukaan New Yorkin ajat, Atlantin suuri Sargassum-vyöhyke on matkalla Floridan rannikolle, mikä tekee kesäsuunnitelmistasi ison avaimen. Jo vuonna 2011 tutkijat huomasivat muodostuvan valtavan ruskea merilevän möykky, nimeltään sargassum. 5000 mailin hihna Länsi-Afrikasta Karibianmerelle ja Meksikonlahdelle – ja se on vain kasvanut seuraavina vuosina.
Vaikka Atlantin Sargassum-vyön pelkkä olemassaolo ei ole luonnostaan pahasta, se voi tarjota varjoa ja suoja meren eläimille ja toimii kasvualustana – ongelmat alkavat, kun ruskea läiskä tulee maihin. Tutkijat sanovat, että lahoava sargassum voi heikentää veden laatua, saastuttaa rantoja ja pohjimmiltaan imeä happea vedestä. Vain siltä varalta, että se ei vaikuttanut tarpeeksi pelottavalta, möykky lähettää myös rikkivetyä, väritöntä kaasua joka haisee mädälle munalle ja voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia, ja sargassum sisältää arseenia, joka voisi olla erittäin lannoitteissa käytettynä vaarallista ravintoketjulle.
Haastattelun mukaan Etelä-Floridan yliopistossa, merilevätasot ovat yleensä alhaisia talvikuukausina, mutta tänä vuonna tilanne on erilainen. (Key Westillä oli jo viime kuussa liiallinen taso merilevää sen rannoilla.) Ja koska National Oceanography and Atmospheric Administration ennustaa, että kukinta häiritsee rantoja lokakuun puoliväliin asti, se ei tule saamaan mitään paremmin.
Vaikka paikallisten on ehkä keskeytettävä kävelynsä rantakadulla, kukoistava kukinta saattaa myös aiheuttaa suuri matkailun pysähtyminen. Juuri viime vuonna Yhdysvaltain Neitsytsaaret julistivat hätätilan sargassum-pitoisuuksien vuoksi – ja silti tuhansia potilaita altistuivat akuutisti rikkivetylle.
Asutpa Floridan rannikolla tai suunnittelet lomaa, Atlantic Sargassum -vyöhykkeen kukinta muuttaa varmasti rantasuunnitelmiasi. Mutta jos sinä tehdä haluat edelleen koskettaa hiekkaa tänä kesänä, varmista paikallisilta viranomaisilta parhaat turvatoimenpiteet.
