Jos olet katsonut säätiedotteen viimeisen kuuden kuukauden aikana, olet todennäköisesti kuullut "ilmakehän joista" pommittamassa länsirannikkoa, erityisesti Kaliforniaa. Meteorologinen ilmiö viittaa pitkiin, kapeisiin vesihöyryvirtoihin ilmakehässä, jotka ovat todella samanlaisia kuin taivaalla olevat joet. Ne voivat juosta tuhansia kilometrejä, vaikka ne ovat yleensä vain 300 mailia leveitä ja joskus jopa kapeampia. Ja he ovat erittäin märkä, kantaen 7-15 kertaa enemmän vettä kuin Mississippi-joki, mikä johtaa poikkeukselliseen sateeseen ja lumisateeseen heidän polun alla.
Ilmakehän jokia esiintyy kaikkialla maailmassa, ja ne kuljettavat kosteutta planeetan trooppisista alueista muualle. Länsirannikon tapauksessa Pineapple Express -niminen ilmakehän joki imee kosteutta Havaijilta, kulkee Tyynenmeren poikki ja sitten kaataa vettä mantereelle Yhdysvaltoihin sateen tai lumen muodossa, kun joki virtaa maan yli – tämä tapahtuu yleisimmin talven aikana. Ilmakehän joet, mukaan lukien Pineapple Express, eivät välttämättä ole vakioita, ja niiden reitti ja kosteuden määrä vaihtelevat.
Mutta mikä on jatkuvaa On että kaikkialla maailmassa on 4–12 ilmakehän jokea kulloinkin.
Energiaministeriön mukaan, keskimäärin 24 ilmakehän jokea osui länsirannikolle joka talvi vuosina 1979–2019, tarjoten noin 50 % alueen vesihuollosta. Vaikka useimmat ovat heikkoja ja tarjoavat lieviä sadekuuroja tai lumisadetta, voimakkaat ilmakehän joet voivat aiheuttaa katastrofaalisia tulvia ja mutavyöryjä – erityisesti maastopalojen aiheuttamilla alueilla länsirannikolla.
Ja sen länsirannikko on kokenut tänä vuonna. Ilmakehän joet on luokiteltu a mittakaavassa joka mittaa niiden sisältämän kosteuden määrän "heikosta" kategoriasta 1 "poikkeukselliseen" kategoriaan 5. Useat Kaliforniaan tänä vuonna osuneista ilmakehän joista on luokiteltu luokkaan 5, tuloksena osavaltiossa on poikkeuksellisen paljon sadetta noin "400-600% keskimääräistä enemmän arvot" National Oceanographic and Atmospheric Administrationin (NOAA) mukaan. Valitettavasti tämän kauden ilmakehän jokiin liittyvät myrskyt ovat johtaneet 35 kuolemaan.
Jos ilmakehän joilla on kuitenkin hopeaa, se on tosiasia, että ne voivat auttaa vähentämään kuivuutta. Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos löysi että vuosina 1950–2010 ilmakehän joet lopettivat 60–74 % Tyynenmeren luoteisosan kuivuudesta tuon 60 vuoden aikana. Tänä talvena Kalifornian kuivuus on puolittunut, NOAA: n mukaan.