Olen innostunut monista asioista elämässä: hummerirullat voita tippuva, äitini rapeita kalakakkuja, kyky nukkua yli kuuden aamulla Salaatti ei valitettavasti kuulu niihin. Luota minuun: olen yritti. Tiedän karkearehun edut! Mutta kun lounasaika tunti pyörii, nälkä vetää minua kohti pehmeää patonkia tai a kulho nuudeleita joka kerta tuoreen salaatin päälle. Perusteluni on, että jos aion viettää aikaa keittiössä, haluan jotain runsasta ja tyydyttävää, ja monet tuttavani salaatit ovat yleensä... surullisia.
On yksi poikkeus: Northstar on jäljittelemätön Yläkaupungin salaatti, valmistettu paikallisessa kahvilassa täällä Columbuksessa, Ohiossa. Tämä salaatti on todellinen laitos ympäri kaupunkia. Kun ystävä oli muuttanut pois, hän lähetti minulle toisinaan tekstiviestin kysyäkseen: "Onko sinulla ollut salaatti äskettäin?" ikään kuin puhuisimme kauan kadotetusta ystävästä. Salaatissa on huimat 10 ainesosaa (laskimme), mukaan lukien paahdettua kanaa, vuohenjuustoa, avokadoa, kikherneitä ja, mikä parasta, krutonkeja.
Voi krutonkeja. Tuntuu itse asiassa hieman häpeälliseltä kutsua niitä krutonkeiksi. Ravintolasalaattien paksujen, joskus vanhentuneiden leipäkuutioiden sijaan nämä krutonit ovat uskomattoman ohuita, rapeita ja yrttivoilla päällystettyjä. Ne saavat minut tuntemaan, että söisin jotain todella merkittävää (vaikka tietenkään 10 ainesosan kanssa tämä ei ole aivan valoa salaatti). Kun soitin ravintolaan runoilemaan krutonkeja, köyhä työntekijä armahti minua ja paljasti, että ne on tehty ravintolan kotitekoisesta focacciasta.
Tuoreita focaccia-krutonkeja en ole vielä päässyt tekemään, enkä usko minun tarvitsevani sitä koskaan. Selaillessani Trader Joen eräänä unisena sunnuntaiaamuna törmäsin Viikuna- ja oliivilastut. Olen tarjonnut niitä aiemmin illallisjuhlissa iso vuohenjuustorouhe päälle, mutta tällä vierailulla katsoin niitä uusin silmin. Perunalastujen muoto ja rakenne näyttivät samalta kuin Northstar-krutonkeilla, enkä voinut olla ajattelematta, että viikuna ja oliivit voisivat lisätä makean suolaisen maun, joka palaa takaisin rakkaan salaattiin.
Kun toin ne kotiin, heitin heti vihanneslaatikon sisällön tiskilleni ja aloin koota valtavaa salaatti vihreillä, kanalla, parmesaanilla ja tietysti terveellisesti viikuna- ja oliivilastuja. Haluan itse asiassa hajottaa niitä hieman, jotta salaatit peittyvät mahdollisimman hyvin. Ne lisäävät herkkää, kevyesti makeaa ja suolaista makua ja tekevät salaatista ihanan monimutkaisen. Yksi purema, ja olin vakuuttunut. Salaatti voi kannattaa tehdä kotona (ja syödä) – jos sinulla on oikeat krutonkeja. Sipsit lisäävät odottamatonta ja tarpeeksi erityistä ripausta, jotta voisin jopa nähdä itseni tarjoilemassa salaattia kesäjuhlissa vieraille.
Thao Thai
Osallistuja
Thao oli Cubbyn entinen toimituspäällikkö, joka on meidän perheille tarkoitettu resurssi. Hän on kirjoittaja ja toimittaja Columbuksesta, Ohiosta, jossa hän jahtaa lastentarhaa ympäriinsä samalla kun hän syleilee vanhemmuuden sotkuista iloa. Hänen debyyttiromaaninsa Banyan Moon ilmestyy vuonna 2023 Mariner | HarperCollins.