Kuten monet parit COVID-19-pandemian aikana, mieheni ja minä ymmärsimme tarvitsimme lisää tilaa ja näin alkoi talonetsintäprosessi. Emme kuitenkaan tarvinneet vain lisää tilaa kotityöskentelyyn tai taistellaksemme paikan päällä asumisen aiheuttamia hämmentäviä tunteita vastaan. Rehellisesti sanottuna päätöksemme löytää isompi koti tuntui elämältä tai kuolemalta. Ja koska pandemia aiheutti niin valtavan asuntobuumin – varsinkin siellä, missä asun Charleston, Etelä-Carolina – Ajattelin, että se oli todellinen mahdollisuus, että minun on tyytyttävä huonoon laatuun elämästä.
minulla on Ehlers-Danlosin oireyhtymä ja kallonsisäinenl verenpainetauti. Näiden olosuhteiden vuoksi minulla on vaikeuksia kävellä, kumartua poimiakseni tavaroita, jotka usein pudotan, ja voin hämmentää nopeasti. Minulla on ollut 12 aivoleikkausta, 4 aivoleikkausta ja 4 selkäydinleikkausta. Luotan rollaattoriin (liikkumisen apuväline) ja suloiseen, uskomattomaan palvelukoiraani Wheatiin.
Ennen kuin muutimme nykyiseen kotiin, asuimme mieheni kanssa kolmannen kerroksen asunnossa, johon pääsi vain portaita pitkin. Kun toivuin yhdestä aivoleikkauksestani, jouduin olemaan sairaalassa pidempään, koska minulla ei ollut fyysistä tapaa päästä etuovelleni. Vietin tuon ajan toipumassa stressaantuneina – tiesin, että sairaala oli riskialtis yöpymispaikka pandemian takia, ja tiesin myös, että kotiinpaluu turvallisten neljän seinäni luo oli mahdotonta. Kun lopulta pääsin kotiin, tarvitsin perheen ja ystävien tulemaan luokseni. Valitettavasti pieni asuntomme ei ollut tarpeeksi suuri majoittamaan mukavasti vanhempani, paras ystäväni Julia, sisareni ja kuka tahansa muu, joka ehkä tarvitsisi tulla auttamaan miestäni huolehtimaan minusta.
Portaiden lisäksi pandemia aiheutti minulle uusia vaaroja huoneistokompleksissamme. Immuunipuutteisena joka kerta kun ohitin salissa jonkun, jolla ei ollut maskia, ihmettelen, joutuisiko tämä lyhyt vuorovaikutus minut sairaalaan COVID-sairaalaan.
Mieheni ja minä olimme halunneet odottaa vielä muutaman vuoden ennen asunnon ostamista useista syistä: olimme vastanaimia, minulla on pieni yritys ja halusimme säästää. Mutta vammani ja sairauteni nostivat aikajanaamme ja tekivät meistä yhden niistä monista ihmisistä, jotka etsivät kotia vuonna 2020.
Kuten monet ensimmäiset ostajat, meillä oli lista ominaisuuksista, joita halusimme: kolme makuuhuonetta, kaksi kylpyhuonetta, uudet kodinkoneet – ihannetapauksessa paikka, joka ei ollut juurikaan kiinnityspäällinen. Silti tarvitsimme paljon enemmän. Meidän piti löytää yksikerroksinen koti, joka oli tarpeeksi tilava, jotta voisin liikkua rollaattorillani. Wheatien takapihalla oli välttämätöntä juosta ympäriinsä ja olla naapurustossa, joka oli lähellä sairaalaa hätätilanteessa. En myöskään voinut olla liian kaukana ystävistä ja perheestä, koska en voi ajaa.
Tietysti kaikki nämä asiat, jotka eivät olleet meille neuvoteltavia, houkuttelivat myös muita asunnon ostajia. Avoimet pohjapiirrokset ovat uskomattoman trendikkäitä, ja kaltaiset nuoret pariskunnat halusivat kodin, jossa oli takapiha, kasvutila ja keskeinen sijainti. Osoittautuu, että avoimia pohjapiirroksia on vaikea löytää Charlestonissa, koska niin monet vanhemmat kodit koostuvat pienemmistä huoneista.
Kun etsimme, avoimien ovien päiviä ei pidetty pandemian vuoksi, joten kotimatkat piti sopia yksilöllisesti. Koska tarjoukset lähetettiin jo 24 tunnin kuluttua kodin listaamisesta, meidän piti hypätä jokaiseen mahdolliseen avoimeen katselukertaan ja tehdä tarjous heti, kun näimme sen. Ei ollut aikaa odottaa. Kierros kiertueelta, tarjous tarjouksen jälkeen, meitä hylättiin jatkuvasti käteistarjouksista – mistä on tullut pelin nimi kiinteistömaailmassa.
Tunsin itseni niin tappiolliseksi. Ajattelin lähettää tarjouksiamme sisältäviä kirjeitä myyjille ja kertoa heille, kuinka paljon tarvitsen heidän taloaan, jotta voisin jatkaa elämääni mahdollisimman itsenäisesti. Makasin hereillä öisin ja ihmettelin: pitäisikö minun käyttää vammaisuuttani auttaakseni saamaan minulle kodin, jota kipeästi tarvitsin?
Lopulta päätin vastustaa sitä. Kiinteistönvälittäjämme sanoi, että sillä ei olisi väliä. Sijoittajat ostivat ja myivät monia koteja, jotka kaikki halusivat ansaita mahdollisimman paljon rahaa. Asuntomarkkinat eivät vain välittäneet minusta, Jaynesta, nuoresta vammaisesta naisesta Etelä-Carolinassa. En pystynyt kilpailemaan houkuttelevilla käteistarjouksilla kaikilla yliopistoveloillani ja loputtomilla lääkelaskuillani.
Meistä tuli entistä epätoivoisempia, kun jokainen tekemämme tarjous lyötiin. Joten aloimme etsiä koteja, jotka eivät täyttäneet kaikkia kriteereitämme. Minun piti päättää, mitkä kodin ominaisuudet haittaisivat elämänlaatuani vähiten. Eräänä päivänä vierailimme monitasoisessa kaupunkiasunnossa. Istuin takapuolelleni liukuakseni portaita alas kiertueen aikana, koska en voinut kävellä niitä alas. Yritin sanoa itselleni, että voisin tehdä tämän joka päivä seuraavien vuosien ajan. Sitten vierailimme kotona, jossa palvelukoirani Wheatie tärisi hallitsemattomasti koko kiertueen ajan. Hän on tavallisesti tasainen ja räjähtämätön, joten hänen reaktioidensa teki talosta välittömän "ei" minulle.
Useita tarjouksia myöhemmin, saimme vihdoin kotimme. Tähdet asettuivat juuri sen verran, että se tapahtui. Edellinen tarjous oli mennyt läpi ja se oli ollut markkinoilla lähes viikon, mikä on pitkä aika nykyisillä asuntomarkkinoilla. Tarkastuksessa havaitsimme ongelmia säätiön kanssa, mutta koska olimme niin hermostuneita, että pääsimme vielä yhden talon lipsahtamaan sormien välistä, se ei meitä häirinnyt. (Onneksi myyjä sanoi, että he korjaavat sen - ja he tekivät sen.)
Uusi kotimme on mahtava – elämänlaatuni on parantunut loputtomasti muuton jälkeen. Hiljattain remontoidussa yksitasoisessa talossamme on kolme makuuhuonetta ja kaksi kylpyhuonetta. Siinä on myös avoin pohjaratkaisu, joten minulla on runsaasti tilaa liikkua apuvälineelläni. Kirsikkana päällä meillä on suuri yksityinen piha, jolle perheeni auttoi rakentamaan aidan, jotta voin ottaa aurinkoa koirieni kanssa.
Tietysti meidän piti tyytyä joihinkin asioihin, kuten useimmat asunnon ostajat tekevät. Kotimme on kauempana esikaupunkialueella, mikä saa minut tuntemaan oloni melko eristetyksi. En osaa ajaa, joten vietän paljon aikaa kotona ja joudun luottamaan siihen, että muut ajavat minua. Onneksi olemme noin 20 minuutin päässä sairaalasta, mutta se oli niin kaukana kuin olin valmis olemaan sairaalasta.
Minun pitäisi painottaa, että olen niin kiitollinen siitä, että löysimme talon, että saimme taloudellisesti ostaa kodin ja että voin liikkua vapaasti kotonani. Siitä huolimatta se oli todella, todella vaikeaa ja pelottavaa aikaa miehelleni ja minulle.
Koko tämän prosessin aikana olen ymmärtänyt, kuinka tärkeää esteettömän asunnon saaminen on – ja kuinka inhimillisyyden puute näillä surkeilla asuntomarkkinoilla syrjäyttää ihmisiä entisestään. Sijoittajista, jotka ostavat ja kääntävät asuntoja voittoa tavoittelemaan, on tullut tuottoisa bisnes. Mutta minulle esteetön, asuttava ja mukava koti on paljon enemmän kuin dollarimerkki. Kun opimme elämään pandemian ja muiden vastoinkäymisten kanssa, meidän pitäisi mielestäni etsiä tapoja saada aikaan enemmän inhimillisyyttä ja ymmärrystä yhteiskuntamme kaikkiin osa-alueisiin – ja se sisältää ostamisen ja myymisen koteja.
Jayne Mattingly
Osallistuja
Jayne Mattingly on Recovery Love and Caren, maailmanlaajuisen syömishäiriö- ja kehonkuvan palautumisvalmennuskäytännön, toimitusjohtaja. Recovery Love and Care auttaa muita löytämään kehon hyväksynnän ja ruoan vapauden koosta tai kyvyistä riippumatta.
