Fort Waynessa, Indianassa sijaitsevan kodin takamakuuhuoneessa on Joulukaktus (Schlumbergera truncata) joka on vähintään 115 vuotta vanha. Kun se ei ole kukassa, se näyttää olevan kuin dinosaurus, jolla on kovettuneet varret ja hilseilevät lehdet. Se on ruukussa, jonka useimmat ihmiset luokittelevat huonekasvien standardien mukaan ginormousiksi, ja maaperä pysyy kuivana ja kovana jopa perusteellisen kastelun jälkeen. Mutta tämä kasvi on sinnikkäästi kulunut vuosikymmenien ajan sekä hoidosta että kuivuudesta, kukkii edelleen joka vuosi lomakauden aikana.
Jos uskot viljelijöiden almanakkaan, 30 vuotta on yli kukkulan sisätiloissa olevalle joulukaktukselle - mikä tekee tästä kasvista positiivisen muinaisen. Mutta se ei ole vain sen ikä, joka tekee siitä erityisen (vaikka sadan vuoden ikäisenä oleminen tekee siitä tietysti erityisen). Tämä kasvi on sellainen, jota pidän lähellä sydäntäni. Olen kotoisin pitkältä ammatti- ja amatöörikasvifanaatikoilta, ja tämä joulukaktus on linja, joka yhdistää meitä kaikkia. Tämä kasvi on siirtynyt perheeni neljän sukupolven ajan, isoäidiltäni Anna Biven (Spence) English (1881-1958) isoäitini Lucille (Fairweather) Meltonille (1904-1980); isoäitini Mary Margaret (Melton) Gholsonille (1924-2015); ja lopuksi kolmas serkkuni Larry Melton ja hänen vaimonsa Shirley (1946-2018), jotka aikovat välittää sen äidilleni Nadine.
Perhetiede juontaa syvälle tähän geenivarastoon, lähinnä keinona muistaa ja kunnioittaa niitä, jotka tulivat edessämme, ja legenda tästä kasvista kerrottiin minulle ensin lapsena. Silloin äitini kertoi minulle isoäitini Lucillen massiivisesta kasvikokoelmasta, joka asui hänen suljetussa takakuistillaan, kuinka Lucille harjaisi lehtiä hänen afrikkalaisista violeteistaan vauvanukkeharjoilla niiden puhdistamiseksi ja kuinka hänellä oli jättimäinen filodendron olohuoneen kulmassa, joka kiipesi ylös ja ulottui yli seinä. Myöhemmin saimme selville, että yksi näistä kasveista - tämä joulukaktus - kuului tosiasiallisesti Lucillen äidille Annalle, joka edeltää kaikkia eloonjääneiden perheiden vuosikymmeniä.
Tämä kasvi edustaa historiaa paitsi sadan vuoden puutarhatalouden historiaa - se on myös elävä pala esi-isiäni, joita ei enää ole kanssamme. Tavallaan se on massiivinen osa sukupuuta, joka asuu terrakottapannussa.
Viime vuonna juttelin äitini Nadinen kanssa - a ammattimainen kukkaviljelijä - kasveista, ja hän mainitsi taas isoäitiä Lucillen kasvikokoelman. Kysyin häneltä, mihin kaikki kasvit olivat menneet hänen kuollutaan. Ilmeisesti suurin osa heistä oli levinnyt lapsiin ja appeihin ja kuollut vuosien varrella. Mutta yksi joulukaktus - Joulukaktus - oli selvinnyt ja oli edelleen äitini serkkun Larryn hoidossa, 350 mailin päässä Fort Waynessa, Indianassa.
I tukahdutti. Kuinka kaikki nuo kasvit voisivat juuri kadota ajan myötä? Täällä olin, paratiisin itseäni kasvien ammattilaisena, jolla oli perinnöllinen vihreä peukalo, mutta tiesin niin vähän isoäitini kokoelmasta - varsinkin tästä surullisen kuuluisasta joulukaktuksesta elää. Sen jälkeen minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa. Minun piti tietää enemmän.
Tämän sain selville: Lucille oli itseoppinut huonekasvien asiantuntija. Hän piti kaikenlaisia filodendroneja, afrikkalaisia violetteja ja saniaisia siinä takakuistilla. Jossain vaiheessa, vaikka kukaan ei ole aivan varma, milloin hänen äitinsä Annan joulukaktus - todennäköisesti ostettu 1900-luvun alun ja 1930-luvun välillä - liittyi kokoelmaan.
Puutarhakeskuksia ja verkkokasvihuoneita ei ilmeisesti ollut olemassa 1900-luvun alkupuolella, eikä Etelä-Illinois ollut tuolloin myöskään kukoistava metropoli. Mutta viktoriaaninen pakkomielle huonekasveista, kuten saniaiset, kämmenet ja joulukaktukset, oli vahva, joten epäilemättä nämä uteliaisuudet olivat ostettavissa. Joten missä hän sai, Anna piti kaktuksensa kukoistamassa riittävän kauan voidakseen siirtää sen ainoalle lapselleen Lucillelle.
Lucille pisti kasvikokoelmansa melkein yhtä paljon kuin lapsenlapsensa. Talvella joulukaktus otti lämmitetyn kulman suljetusta takakuististaan, mutta kesällä se asui ulkona eteläisessä Illinoisin kuumuudessa ja kosteudessa. Joka kesä se istui samassa paikassa takapihan suuren varjopuun alla.
Kun Lucille kuoli yllättäen vuonna 1980, isoäidistäni Mary Margaretista tuli isoisoisoisäni Edon - ja kaikkien Lucillen kasvien - hoitaja. Se ei kuitenkaan ollut kauan, kunnes kävi ilmi, että isoäitini ei ollut perinyt äitinsä vihreää peukaloa. Itse asiassa äitini mukaan isoäitini välitti hyvin vähän kasvien pitämisestä elossa. Kun Lucille vieraili tyttärensä talossa, ensimmäinen työjärjestys oli mennä ympäri ja kastella muutama surullinen kasvi, jota isoäitini piteli. Ja sitten yhtäkkiä muille kuin kasvien rakastajille annettiin tehtäväksi pitää Lucillen arvostettu omaisuus elossa.
Anna Larry ja Shirley, isoäitini veljenpoika ja vaimo Fort Waynesta, Indianasta. Isoäitini oli enemmän kuin onnellinen luovuttaessaan joulukaktuksen heille, koska, kuten hän kertoi Larrylle, "minä todennäköisesti tapan sen joka tapauksessa."
Kun Larry ja Shirley päättivät istuttaa kasvin uudelleen, he tajusivat, että Mary Margaret murhasi sen hitaasti. Se istutettiin vanhaan saviruukkuun ja juurtui täysin siihen pisteeseen, että vain pieni kourallinen mudamaista maata jäi pohjaan. Shirley ilmoitti siitä uudelleen ja jatkoi hoitotyön perinteitä pitää se turvallisena ja lämpimänä talvella ja siirtää se sitten kesällä ulos asumaan puun alle heidän takapihallaan. Se lannoitettiin muutama kerta vuodessa ja kasteltiin aikataulun mukaan lähes 40 vuoden ajan.
Kun Shirley kuoli vuonna 2018, Larry jätettiin omien varojensa hoidettavaksi joulukaktuksesta, joka oli tuolloin (ainakin) yli vuosisadan vanha. Viimeisten kolmen vuoden aikana hän on kastellut sitä, kun hän muistaa, ja se on vain siitä. Ja arvaa mitä? Se menee hienosti.
Suoritellessani tätä hyvin henkilökohtaista tutkimushanketta seuloin satoja perhevalokuvia etsimällä fyysisiä todisteita isoäidin mummon kasvikokoelmasta. On vihjeitä. Kuten äitini ja hänen serkkunsa kuvassa pääsiäissunnuntaina. He ovat pukeutuneet röyhkeimpiin parhaisiinsa, poseerattuina Lucillen takakuistilla. Afrikkalainen violetti kurkistaa äitini hameen takaa. Toisessa joukko sukulaisia poseeraa Lucillen olohuoneessa, jossa voidaan nähdä pitkä, karamainen filodendron venyttelemässä seinää. Kuvia joulukaktuksesta ei kuitenkaan ole missään. Ehkä siksi, että Lucillen sukupolvi arvosti enemmän suhteitaan ihmisiin kuin suhteitaan asioihin.
Larry on armollisessa hengessään päättänyt siirtää kaktuksen äidilleni, joka lopulta antaa sen minulle. On surrealistinen tunne ajatella, että elävä olento, kuten kasvi, on elänyt koko vuosisadan maailmanhistorian. Ajattele sitä! Tuo joulukaktus oli elänyt kaksi maailmansotaa ja suuren masennuksen ennen äitini syntymää. Tuo kasvi on vanhempi kuin lentomatkailu, antibiootit ja FM-radio!
Villi asia, että niin vanhan kasvin hoitaminen ei ole niin monimutkaista kuin luulisi. Mutta vuosien varrella on muutamia vinkkejä, jotka pitävät tämän sadan sadan kasvavan kukoistavan - ja voivat auttaa pitämään kasvejasi kanssasi myös tulevina vuosina.
Kyllä todella! Et halua väkijoukkoon vakiintunutta laitosta liikaa huomiota. Se tekee asiansa, ja sinun pitäisi tehdä omasi. Älä kastele liikaa, älä onnistu, älä potta uudelleen ja älä liikuta sitä jatkuvasti. Eniten sinun tulisi tehdä säännöllisesti sen kasteleminen ja pyörittäminen, jotta valolle altistuminen on tasaista kasvin kaikilla puolilla.
Jos sinulla on ulkotila, laita kasvit ulos ulkona, kun sää lämpenee. He kiittävät sinua! Loppujen lopuksi kasveja ei ole olemassa pysyvään sisätilaan. Muutamme asuintilojamme toivoen, että huonekasveemme löytävät ympäristön tarpeeksi toivottaviksi ainakin pysyäkseen hengissä. Hemmottele kasvien vauvojasi vähän ulkona kesäaikaan.
Jos sinulla ei ole ulkotilaa, siirrä kasveja vain kerran tai kahdesti vuodessa. Vaikka se olisi vain pari jalkaa, se tekee niistä hyvää.
Perheemme kokemusten mukaan vedenalainen kastelu on paljon helpompaa korjata kuin ylikastelu. Voit aina lisätä vettä, mutta et voi poistaa sitä, kun maaperä on kyllästynyt. Tämä pätee erityisesti, jos hoidat kuivia autiomaakasveja, kuten kaktuksia ja mehikasveja. Kasvisi kertoo useammin kuin ei, jos se tarvitsee juomaa, joko hieman roikkumalla tai kutistumalla hieman. Tärkeintä on olla tarkkaavainen laitoksen omistaja.
Juuria on vaikea säästää, kun ne ovat alkaneet mätää, joten varmista, että kasvi ei koskaan istu liikaa kosteutta.
Joka vuosi tai kaksi, sinun on siirrettävä kasvejasi uudelleen. Nämä ovat eläviä olentoja, jotka kasvavat ruukuistaan samalla tavalla kuin lapset kasvavat vaatteistaan. Jotkut kasvit, kuten joulukaktukset, hoyat ja huulipunakasvit, haluavat juurtua, mutta "onneksi" on ero tiukasti ”ja“ epätoivoisesti lisää tilaa. ” Liian tiukka istuvuus tarkoittaa, että juuret eivät saa vettä ja ravinteita, joita kasvisi tarvitsee pysyäkseen onnellinen.
Palaa takaisin keväällä, jolloin kasvi alkaa nousta uniselta talvitilaltaan. Ja kun repot, suurenna potin halkaisija noin yhdellä tai kahdella tuumalla. Muista valita jokin, jolla on viemärireikä istuvan veden välttämiseksi.
Älä lannoita talvikuukausina, kun kasvit ovat pitäneet tauon aktiivisesta kasvusta. Ja varmista, että luet ohjeet ja pidät kiinni mittauksista - enemmän ei ole parempaa tässä tapauksessa. Voit nopeasti tappaa koko kasvikokoelmasi lannoittamalla liikaa.
Oletan, että tämä neuvo on hieman emotionaalisempi kuin looginen, mutta kuulkaa minut. Jokainen huonekasvi tulee jostain - vaikka ostat sen ruokakaupasta. Joku on itännyt siemenen, hoitanut sitä lapsenkengissä ja varmistanut, että se on tarpeeksi terveellistä laitettavaksi vähittäiskaupan hyllylle. Joku huolehti kasvistasi ennen kuin tuot sen kotiin. Muista se ja vaalia sitä. Eräänä päivänä saatat siirtää suosikkikasvejasi rakkaallesi, ja haluat heidän huolehtivan kokoelmastasi yhtä omistautuneesti ja hellästi kuin sinäkin. Muista: kaikki alkaa yhdestä kasvista ja tarinasta.
