Koronaviruspandemian alkaessa maaliskuussa 2020 miljoonat ihmiset näkivät leikkauksia työaikaansa ja miljoonat muut lomautettiin. Tuloksena oli kyvyttömyys maksaa vuokraa, ja vastauksena menetettyihin palkoihin liittohallitus tarjosi vuokra-apua HOITOLAKI, kun taas syyskuu toimeenpanomääräys ohjasi liittovaltion virastoja lopettamaan joidenkin vuokraajien häätö.
Vuotta myöhemmin pandemian sinnikkyys uhkaa paljastaa halkeamia liittovaltion ja osavaltioiden politiikassa, jonka tarkoituksena on vaimentaa vuokralaiskokeita ja estää vuokranantajia ajamasta vuokralaisia, jotka eivät voi maksaa vuokraa. Vanhentuvien moratorioiden päättyminen herättää kysymyksen, jonka asumisoikeuden puolustajat ovat jo kauan miettineet: Kuinka kohtaamme potentiaalisen häätökallion?
Puolustajat ovat huolestuneita siitä, että kymmenet miljardit vuokravelat yhdistettynä päättyvään häätömoraatioon johtavat joukkojen häätöihin. Vuokravelka (maksamaton vuokra maaliskuun 2020 ja huhtikuun 2021 välillä) vaivaa jopa 14,2 miljoonaa
vuokralaiset kotitaloudet eri puolilla maata. Yhdysvalloissa on noin 43 miljoonaa vuokra-kotitaloutta, mikä vastaa lähes kolmasosa maan asuntomarkkinoista. Ja kuten itse pandemia, vuokravelka - ja mahdollinen häätö - on myös kriisi rasittaa suhteettomasti maan vähiten resursseja, kuten köyhät, värikkäät, vammaiset ihmisiä ja maahanmuuttajia.Häästämiskriisi oli alkamassa jo ennen pandemian puhkeamista, mikä johtui tulojen eriarvoisuuden ja sosioekonomisen luokan kerrostumisesta. Puolueettoman mukaan Talouspoliittinen instituutti, matalapalkkaisten palkat eivät ole nousseet viime vuosikymmeninä, kun taas hyvin rikkaiden tulot ovat nousseet taivaalle. Yhdessä tämä johti tuloerojen kasvamiseen matalapalkkaisten työntekijöiden (jotka ovat yleensä vuokralaisia) ja niiden työntekijöiden välillä, jotka ovat 10 prosentin eniten palkansaajia (jotka todennäköisesti ovat toimihenkisiä toimihenkilöitä).
Järjestelmän ansiosta, joka lisää yritysten omistajien voittoja ja pitää työntekijöiden palkat alhaisina, vuokralaiset ovat säästivät vain 2,4 prosenttia heidän tuloistaan kahden viime vuosikymmenen aikana, eli noin 440 dollaria nykypäivän dollareina Urban-instituutti. Vaikka palkat ovat nousseet, vuokrakustannukset ovat kasvaneet koko maassa viimeisen vuosikymmenen aikana - yhtä paljon kuin 90 prosenttia suurissa kaupungeissa. Joissakin tapauksissa vuokralaiset maksavat 70 prosenttia heidän tuloistaan asumiskustannuksiin, jättäen vähän rahaa ruokaan ja muihin kuluihin samalla, kun säästäminen on erittäin vaikeaa, ellei mahdotonta.
Tilanteen taloudellisuuden takana ovat poliittiset olosuhteet: liittohallitus ei ole koskaan takannut kohtuuhintaisia kotiostoksia eikä liittovaltion oikeutta asumiseen ole. Amerikkalaisilla sosiaalisilla ja oikeudellisilla rakenteilla ei ole riittäviä tukijalkoja ja suojaa vuokralaisille, ja sukupolvien vaurautta rakennetaan ja ylläpidetään kiinteistöomistuksen kautta.
Vuokralaiset, jotka kohtaavat häätöä, näkevät negatiivisten vaikutusten aaltoilun. Vuokranantajat vuokraavat vähemmän todennäköisesti häätömenettelyyn joutuneille, mikä tarkoittaa, että vuokralaiset voivat joutua valitsemaan asuntoja kaupunginosat, joissa on riittämättömät koulut, vähemmän sairaaloita, vähemmän ruokakauppoja ja vähemmän julkista liikennettä, mikä tarkoittaa, että koti ei ole vain Koti: naapurustot voivat olla ratkaisevia elämän lopputuloksesta.
"On niin paljon vuokralaisia, jotka ovat periaatteessa kodittomia", sanoo viestintäjohtaja Shanti Singh ja Kaliforniassa toimivan vuokralaisten oikeuksien yhteenliittymän Tenants Together lainsäädäntöjohtaja organisaatioiden kanssa. Ilman osavaltioiden tai liittovaltion lainsäädäntötoimia ja laajaa kulttuurimuutosta Singh sanoo, että Kalifornian 18 miljoonaa vuokraajaa voisi olla kohti hautakalliota.
Kaliforniassa vuokralaiset kohtaavat 2,4 miljardia dollaria vuokravelassa, jonka Singh kertoo pysyvän perheiden kanssa kauan sen jälkeen, kun ihmiset on rokotettu. Vaikka tiedämme, että pandemian taloudellinen lasku jatkuu, on epäselvää, jatkavatko osavaltioiden ja liittovaltion suojelut. Singh sanoo, että ainakin Kalifornian on ylitettävä lainsäädännöllinen suoja häädöiltä vastaan ja aloitettava politiikka saavuttaa oikeudenmukainen elpyminen, jossa vuokralaiset voivat löytää työn uudelleen tarvitsematta kantaa tuhansien dollarien vuokran takaisinmaksun taakkaa velka.
Muut kuin lainsäädäntöehdotukset velan anteeksiannosta, palkkojen korottamisesta ja vuokraajien säästämisestä ja rakentaa varallisuutta, Singh sanoo, että tarvitaan laaja kulttuurivaihto, jotta vuokralaiset arvostetaan asunnonomistajien tavoin ovat. "Vuokralaiset syyttävät itseään siitä, mitä heille on tapahtunut [ja] heidän kyvyttömyydestään maksaa vuokraa, [mutta] he eivät menettäneet työpaikkaansa tarkoituksella", Singh sanoo. "Kun näet tapoja, joilla ihmiset ottavat sen itselleen, se puhuu kulttuurille, että meidän on muutettava siellä, missä syytämme yhteiskuntamme haavoittuvimpia ihmisiä."
