Vuosipäivänäni sataa yleensä, mutta viimeisin lokakuun juhla osoittautui tarpeeksi mukavaksi ruokailemaan pandemian kaduilla Bostonissa. Ruokakirjoittajana, joka on tottunut käymään ulkona useita öitä viikossa sopeutumalla työ kotoa -elämä ei ole ollut helppoa, joten olin innoissani valinnut kasvonaamion täydentämään illallisen etsimistä kumppanini kanssa.
Valitsimme naapuruston suosikin, Tres Gatosin, tapas-baarin, joka sijaitsee viktoriaanisen ajan ensimmäisessä kerroksessa, vain muutaman korttelin päässä asunnostamme Jamaikan tasangolla. Asuimme puutarhan patiolla (lämpölampun vieressä) olevaan pöytiin, tilasimme ja pian palvelimemme palasi minttu kruunatulla cocktaililla. Säilytin ja julistin sen ensimmäiseksi juomaksi, jonka joku oli koristeltu vartenminä kahdeksassa kuukaudessa. Seison muutaman metrin päässä, näin palvelimen hymyilevän naamionsa alla. "Omistaja ja hänen poikansa kasvattivat noita yrttejä puutarhassaan täällä", hän sanoi ja osoitti ylöspäin kohotettua sänkyä kävelemään poispäin.
Vuosisadan vaihteen kahden perheen talo ei ole vain kodikas tapas-baari ja siihen liittyvä kauppa, Tres Gatos Books and Records. Omistaja David Doyle, hänen vaimonsa Maricely Perez-Alers ja heidän 8-vuotias poikansa Dylan asuvat myös siellä, toisen kerroksen huoneistossa.
Siemaillen cocktailiani ajattelin, että poika poimii mintunlehtiä isänsä kanssa aiemmin päivällä. Yrittikö hän nukkua juuri nyt - voisiko hän kuulla melua patiolta? Vaikka olen työskennellyt kotona ja kadonnut ravintoloita, millaista on tosiasiallisesti asua ravintolassa, jossa työskentelet?
Puutarha on jumalatar, David Doyle kertoo minulle, kun esitän hänelle tämän kysymyksen pari kuukautta myöhemmin. Ravintolan pation takia hänen perheellään ei ole yksityistä ulkotilaa. (Pandemia on asettanut pidätykseen joitain pitkän aikavälin kunnostussuunnitelmia, jotka antavat perheelle enemmän tilaa, Perez-Alersin osakkeita.) Tres Gatosin hassu ulkouima-allas on tapa 9-vuotiaalle Dylanille saada raitista ilmaa, viettää aikaa isänsä kanssa ja saada pieni maku ravintolasta elämää.
Se on "todella siistiä", poika sanoo, kun kokit voivat käyttää hänen ja isänsä kasvamia ainesosia. Dylan haluaa istua Tres Gatosin palvelusta edeltävässä kokouksessa päivinä, jolloin hän tuo miehistöön juuri korjattua basilikaa, useita erilaisia minttuja, mansikoita, oreganoa, fenkolia ja steviaa, hän sanoo.
Kysyn häneltä, pitävätkö ravintolan tai levykaupan musiikki tai melu koskaan hereillä yöllä. Ei, Dylan sanoo vapauttaen tietämättään minut syyllisyydestä siitä, että lokakuun retkeni häiritsi hänen uniaikataulua.
Joskus aikaisin aamulla tapahtuva toimitus laukaisee turvahälytyksen ja herättää kaikki, Doyle sanoo. Dylan onnistui nukkumaan viimeisimmässä yön yli tapahtuvassa hätätilanteessa, mutta se herätti omistajan: ulvova tuuli puhalsi palan ravintolan ulkokuoren tuuletusaukosta ja lähetti sen kaatumaan maahan. Doyle käsitteli rikkoutunutta metallia seuraavana aamuna, mutta tietäen tällaisesta ongelmasta heti sen sijaan, että löytäisi sen seuraavana päivänä, "se auttaa mielenrauhaani", hän sanoo.
Vaikka etsivät ihmiset saattavat nähdä päinvastoin, asuminen siellä, missä työskentelet, on itse asiassa muoto työ- ja yksityiselämän tasapainon saavuttaminen. ”Ravintolat eivät todellakaan kunnioita rajoja. Jos kello 10 yöllä on ongelma, minun on käsiteltävä sitä ”, Doyle sanoo. Tres Gatos oli avoinna pari vuotta, ennen kuin perhe muutti yläkertaan. Jopa tuolloin ollut lyhyt työmatka esti Doylea olemasta heti käytettävissä yrityksen - tai hänen perheensä - kannalta, hän sanoo.
Ravintolan yläpuolelle siirtyminen, Perez-Alers lisää, "tarkoitti todella aikamme hallintaa aikomuksella". Hän on kumppani Tres Gatosissa, mutta hänellä on kokopäiväinen työ muun muassa terveydenhuollon laatujohtajana vastuut. "Missä voimme leikata ylimääräistä, jotta voimme tehdä siirtymisen työ- ja perhe-elämään saumattomammin?" hän sanoo. Ravintolan omistajan tavoin tunnetusti vaativalle uralle tasapuolinen tasapaino työn ja perhe-elämän välillä ei ole toteutettavissa oleva tavoite. Mutta oleminen siellä, kun sinun on oltava, voi olla helpompaa, jos työ ja koti ovat samassa paikassa.
"Se ei ole tarkoitettu jokaiselle perheelle, mutta se toimi meille", sanoo Sun Young Park, joka omistaa kaksi ravintolaa Portlandissa Oregonissa aviomiehensä ja kokinsa Peter Choin kanssa. Han Oak avattiin vuonna 2016, vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun heidän ensimmäinen lapsensa Elliott oli täyttänyt vuoden. Sijaitsee kaupallisella alueella, jossa on luova, kannustava vuokranantaja, Han Oak on kotityylinen korealainen ravintola, joka on erotettu kapealla käytävällä 500 neliömetrin parvesta, johon he muuttivat perheenä. Toinen poika, Frankie, saapui vuonna 2017.
Pari ei koskaan yrittänyt erottaa työ- ja perhe-aikaa Han Oakissa. "En ymmärrä, miten voit", Cho kertoi julkkiskokille (ja huolestuneelle uudelle isälle) David Changille ”Ugly Delicious” -jaksossa. Kun Elliott syntyi ensimmäisen kerran, Cho katseli 14 tunnin työpäiviä ravintolassa ympäri kaupunkia. Häneltä puuttui suurin osa poikansa herätysaikoista, kun taas hänen vaimonsa tarvitsi tauon kotona. Se oli kestämätön elämäntapa - ja se on aivan liian tuttu monille ravintola-ammattilaisille. Pari unelmoi luoda paikan, jossa he molemmat voisivat olla siellä lapsilleen ja palvella haluamansa ruoka- ja vieraanvaraisuuden tyyliä.
Han Oakissa pojilla oli vapaat paikat ennen päivällisen alkamista, mukaan lukien ruokasali ja avoin piha, joka toimii myös Han Oakin ulkoterassina. Leluja kerääntyi usein huoltoasemien ympärille. Toisinaan ravintolan vierailla oli etusija kuullulle kiukulle.
Mutta siellä oli suuria etuja: Kun Frankie syntyi, Cho pystyi auttamaan yöllä. Kokki pukeutui vauvaan kantajaan, kun taas Park valmisteli Elliottia nukkumaan; Frankie pysähtyi veitsen, kuohuvien pannujen ja kokkien huutojen mukaan "tilaamaan". Sitten Cho liukastui pois linjalta laitettavaksi nukkuva vauva parvella, kun taas Park työnsi Elliottia sisään (ja ehkä olisi aikaa itselleen) ennen kuin Frankie tarvitsi yötä ruokinta.
Antaakseen kasvaville pojille enemmän tilaa perhe sulkeutui omassa kodissaan maaliskuussa 2020, vain kolme päivää ennen pandemian sulkemista. Lasten varhaisina vuosina "ravintolassa asumisesta oli niin paljon hyötyä", Park sanoo.
Pandemia on varmasti haastanut ravintoloitsijoiden päivittäisen tahdin, mutta Doylen perhe on ollut onnekas, hän sanoo. Työelämässä työskentely on auttanut pikemminkin kuin vahingoittanut: hänen vaimonsa on työskennellyt kotona maaliskuusta lähtien "ilman vapaapäivää" johtuen roolistaan yhteisön terveyskeskuksessa. Kun Dylanin yksityiskoulu muuttui virtuaaliseksi viime keväänä, Doyle sanoo olevansa iloinen voidessaan olla lähellä, ja huomautti, että hänen poikansa hoiti siirtymistä hyvin ja pystyi olemaan itsenäinen. Kolmannen luokan lapsi on palannut luokkahuoneeseen syksystä lähtien. "Henkilökohtainen oppiminen on ehdottomasti antanut meille tauon, jota monilla vanhemmilla ei ole", Doyle sanoo.
Sillä välin Han Oak avattiin uudelleen noutoa varten kesällä, ja vaikka perhe ei enää asu siellä, he käyttävät edelleen liitettyä asuntoa osittain yksityisenä turvapaikkana, kun he sitä tarvitsevat. Cho ja Park säätivät myös suunnitelmia heidän toinen ravintola Toki, joka avattiin tammikuun puolivälissä Portlandin keskustassa.
Koska he ovat olleet poissa Han Oakista, Park on hämmästynyt nähdessään kuinka paljon hänen poikansa, nyt 6 ja 3, oppivat siellä. Eräänä päivänä heidän uudessa talossaan Elliott julisti: "Äitini on paras emäntä!"
"En tiennyt, että hän tajusi [se oli minun tehtäväni]", hän sanoo. "Tapa, jolla he pitävät lokeroitaan, on tapa, jolla palvelimet pitävät lokeroita. Kun he pelaavat keittiötä yhdessä, on hienoa nähdä heidän huutavan sanoja kuten "palvelu" ja "tilaa". "
Myös Dylan Doyle saattaa olla syntynyt sairaalahoitaja. ”Hänen itseluottamuksensa, kykynsä suhtautua aikuisiin on aina ollut hyvää. On hauskaa nähdä hänen ajattelevan kuin hänellä olisi paikka ”, Perez-Alers sanoo.
Hän muistelee ajan, jonka silloinen 4-vuotias poikansa luiskautui hoidostaan ollessaan asunnossa toisessa huoneessa. Lievästi paniikissa Perez-Alers löysi Dylanin alakerrasta vain muutama minuutti myöhemmin istumalla ravintolassa, kun henkilökunta aloitti päivittäisen kokouksensa ennen ateriaa. Pojalla on useita kunniatättejä ja-setäjä, jotka ovat pitkäaikaisia työntekijöitä. Yhteisöön kuuluminen on Tres Gatosin kaltaisen naapuriravintolan keskeinen periaate, ja hänen perheelleen se on vastavuoroinen suhde, vaikka pitäisikin naamioitunutta sosiaalista etäisyyttä.