Vaaleilla on merkitystä, ja tulossa on melko iso. Korkeimman oikeuden tuleva tasapaino, terveydenhuollon saatavuus, kansallinen laskelma rodun oikeudenmukaisuudesta ja yhä enemmän ilmastonmuutos ovat kaikki äänestyslippuja marraskuussa yhdessä lukemattomien muiden kysymysten kanssa sekä kansallisella että paikallisella tasolla tasoilla.
Silti näitä kriittisiä vaaleja uhkaa ainakin tällä hetkellä kaikkien aikojen suurin kysymys: pandemia, joka on jo tappanut noin 200 000 amerikkalaista. (Tiedän, että me kaikki olemme tässä vaiheessa hämmentyneitä uutisista, mutta se on yksiselitteinen katastrofin painajainen; ikään kuin asteroidi tuhoaisi koko Salt Lake Cityn väestön, tai jos a terroristiryhmä oli vaeltanut maata tappaen tuhat ihmistä päivässä päivittäin viimeisten kuuden ajan kuukaudet.)
Pandemian takia alueet, jotka kohtaavat eeppinen pulaa kyselyyn osallistuvista työntekijöistä. Se jakautuu kolmeen tekijään: Uusi koronavirus leviää helpoimmin henkilökohtaisen, kasvokkain tapahtuvan kontaktin kautta; COVID-19 on yleensä vakavampi ja kohtalokkaampi iäkkäillä ihmisillä; ja suurin osa kyselytyöntekijöistä Yhdysvalloissa on yli 60-vuotiaita.
58 prosenttia kyselyyn osallistuneista oli 60-vuotiaita tai vanhempia vuoden 2018 puolivälivaaleissa, Pew Researchin mukaan, ja monien heistä odotetaan ymmärrettävästi istuvan tämän. Ja kun läänissä tai kaupungeissa ei ole tarpeeksi äänestystyöntekijöitä, he joutuvat sulkemaan äänestyspaikat - mikä vaikeuttaa ihmisten äänestämistä vaalipäivänä ja estää demokratiaa.
"Äänestyspaikat saattavat olla massiivisesti suljettuja 3. marraskuuta kyselyyn osallistuvien työntekijöiden puutteen vuoksi, mikä johtaisi pitkiin linjoihin, vähemmän mahdollisuudet fyysisesti etäisyydelle ja tukahduttavat suoraan äänestäjien kyvyn äänestää ”, sanoo Scott Duncomble, apulaisjohtaja Käynnistä kyselyt, puolueeton voittoa tavoittelematon ryhmä, joka pyrkii rekrytoimaan uuden sukupolven kyselytyöntekijöitä valtakunnallisesti.
Washington, DC: n määrä laski 1700 vaalityöntekijää kesäkuun esivaalien aikana, Duncomble sanoo. Eurostatin kyselytutkijoiden puute Georgia ja Wisconsin esivaalit pakottivat virkamiehet sulkemaan äänestyspaikat, mikä aiheutti tuntikausia odotuksia ja riskialtista tungosta äänestäjille. Kentuckyssa, jonka kesäkuussa piti yhdistää henkilökohtainen äänestys yhdeksi äänestyspaikaksi maakuntaa kohden joillakin alueilla, vaaleissa tarvitaan tyypillisesti 15 000 kyselyyn osallistuvaa työntekijää; vain 3000 oli ilmoittautunut alkaen syyskuusta 1.
Ja vaikka jotkut osavaltiot laajentavat postitusäänestyspalvelujaan keventämään äänestyspaikkoihin kohdistuvaa painetta marraskuussa, toiset taas mukaan lukien Georgia, Texas, Florida ja Wisconsin, eivät ole. Kummassakin tapauksessa äänestysprosentti vaaleissa on todennäköisesti jopa suurempi kuin vaalivaaleissa.
"Vaikka jotkut äänestäjät äänestävät sähköpostitse näissä vaaleissa, monet suunnittelevat silti äänestävän henkilökohtaisesti", Duncomble sanoo. "On kriittistä että kaikki äänestyspaikat pysyvät avoimina, jotta äänestäjät, jotka haluavat tai joiden on annettava äänestys henkilökohtaisesti, voivat tehdä sen turvallisesti ja helposti."
Äänestystyöntekijät käyttävät usein 12 tuntia tai pidempää päivää, mutta useimmissa piireissä heille maksetaan aika - mukaan lukien lyhyt, maksettu koulutus ennen vaalipäivää. Eikä todellinen demokratian toteuttamistyö ole liian monimutkaista. ”Äänestystyöntekijöiden on tehtävä monenlaisia töitä, mukaan lukien auttaminen äänestäjien fyysisen etäisyyden ylläpitämisessä linjoja, pyyhkimällä koneita ja laitteita ja auttamalla äänestäjiä lähtemään sisään ja ymmärtämään äänestyslipujaan ”, Duncomble sanoo. "Poissaolevien ja postitettujen äänestysten myötä äänestystyöntekijät auttavat myös avaamaan ja laskemaan postitetut äänestysliput."
Alexis Rose Richards, New Yorkin yliopiston Wagner School of Public Service -opiskelija, on työskennellyt viime vuosina useissa vaaleissa, mukaan lukien vuoden 2018 puolivälit. Richards ei suinkaan ole aamuhenkilö, joka tekee poikkeuksen äänestyspäivästä saapuessaan määrättyyn äänestykseen paikkaan klo 5 mennessä. "Päivän alussa on vain paljon purkamista, purkamista, asettamista", hän sanoo.
Äänestäjien tiputtaessa Richards päätyy tyypillisesti käyttämään skannereita, jotka laskevat ja tallentavat New Yorkin äänestäjien täyttämät äänestysliput. Mutta työ voi vaatia sinua olemaan mitä tahansa IT-asiantuntijasta vianetsinnässä elektronisten laitteiden suhteen kansalaisopettajaan, joka selittää prosessin uusille äänestäjille. Kerran espanjankielinen nainen pyysi Richardsin apua, kun paikallinen virallinen kääntäjä oli kiireinen. Richards, joka ei suinkaan sujuvasti, yritti parhaansa mukaan auttaa. "Olen oppinut, että osaan selittää paljon paremmin äänestysmenettelyt espanjaksi kuin luulin olevani", Richards sanoo. Tällaisia ponnisteluja arvostetaan yleensä niin epätäydellisiltä kuin ne ovatkin. "Minulla on ollut äänestäjiä, jotka ovat vain niin kiitollisia, että olemme siellä ensinnäkin", hän sanoo.
Vaikka Richards on aina määrätty työskentelemään läheisessä äänestyspaikassa Alphabet Cityssä, se ei ole hänen oma äänestyspaikkansa, joten hän varmistaa, että äänestetään aikaisin postitse. Hän sanoo saavansa kaksi tuntia taukoja, mutta päivä päättyy vasta noin kello 22.00. "Yön lopussa, Tulostamme nämä vaaliraportit taulukoita. "Joten päivän lopussa on paljon laskemista ja matematiikkaa, mikä voi olla tylsää, mutta on kyselytyöntekijän käsikirja, joka selittää kaiken", hän sanoo.
Kesäkuun presidentinvaalien edessä Richards oli huolissaan siitä, kieltäytyisivätkö ihmiset maskin käytöstä vai kunnioittako sosiaalista etäisyyttä. Mutta hän on tajunnut, että newyorkilaiset haluavat todella pitää muut newyorkilaiset turvassa. "Olin iloisesti yllättynyt siitä, kuinka turvallinen kaikilla oli... ja kuinka turvallinen tunsin itseni lopulta vietettyäni siellä koko päivän."
Amulya AradhyulaKalifornian käyttökokemustutkija työskenteli viimeisissä presidentinvaaleissa San Franciscon lähetysalueella. Hän ja hänen kyselytyöntekijänsä - kaikki värilliset ihmiset tai maahanmuuttajat, hän sanoo - saivat tehtävän perustaa koneet ennen heidän äänestystään sijainti avattiin ja etsittiin sitten ihmisten äänestäjärekisteröitymisiä heidän saapuessaan, vastaamalla heidän kysymyksiinsä ja pitämällä silmällä ongelmat; mahdolliset toimintahäiriöt tai muut ongelmat otettiin yhteyttä vaaleihin. "Autoimme ihmisiä äänestämään, jotka eivät olleet liikkuvia, jotka eivät olleet rekisteröityneet, jotka eivät olleet äänestäneet vuosia, jotka eivät olleet koskaan halunneet äänestää aikaisemmin", hän sanoo.
Vaikka se oli pitkä päivä ja toisinaan kiireinen päivä, Aradhyula kuvailee yleistä kokemustaan äänestyksissä "erittäin kylmänä". Pitkän päivän aikana tiimin kanssa muodostuu nopea toveruus. Ja näissä historiallisissa vaaleissa hän oli todistamassa inspiroivia, joskin viime kädessä sydäntä särkeviä, inhimillisiä hetkiä: Vanha latinolainen mies rukoili äänestyslippunsa puolesta Hillary Clintonia. Vanhempien pari, joka auttaa nuorta tyttärensä syöttämään äänestyslomaketta koneeseen, katsellen häntä silmiin ja sanomalla hänelle: "Vauva, sinä voit olla mikä tahansa."
Sekä hän että Richards saivat palkkaa ponnisteluistaan. Palkka vaihtelee tietysti sijainnin mukaan: Bostonissa ja San Franciscossa kyselytyöntekijät voivat ansaita jopa 200 dollaria koko päivältä WorkElections.comin mukaan. New Yorkissa palkka vaihtelee 225-500 dollaria. Richards kertoi saavansa shekin postitse yleensä noin kuukauden tai pidempään vaalien jälkeen.
Maksaminen on mukava etu, varsinkin kun monet amerikkalaiset ovat menettäneet työnsä. Mutta sekä Aradhyula että Richards sanovat, että palkkiot ovat enemmän kuin rahallisia.
"Se, mikä voi auttaa yhteisöäni äänestämään, on minulle tärkeintä", Richards sanoo. Hän tuntee melkein pyhän velvollisuuden auttaa naapureitaan käyttämään oikeuksiaan. "Kun on niin monia ihmisiä, joita estetään äänestämästä äänestäjien tukahduttamistaktiikan, vanhentuneiden äänestäjälainsäädännön vuoksi tai koska heidät puhdistetaan äänestäjälista, jos pystyt äänestämään ilman esteitä, luulen, että olet sen velkaa amerikkalaisille, joille pidätetään tämä perusoikeus tehdä ja äänestää ”, hän sanoo. Ja kyselytyöntekijänä hän lisää: "Olen velkaa niille ihmisille, että heidän on mahdollisimman helppo tehdä se."
Pandemian äänestysten tekemiseen liittyy varmasti riskejä, mutta useimmille kyselyyn osallistuville työntekijöille tarjotaan henkilökohtaiset suojavarusteet. Voit myös tulla valmiiksi omalla kasvonaamiossasi, kasvosuojuksellasi tai suojalasitsekä käsineet ja käsinpuhdistusaine (ja muista saada flunssasi etukäteen). Tautientorjuntakeskuksen mukaan, vanhemmat aikuiset ja kaiken ikäisiä ihmisiä sairaudet kuten syöpä, munuaissairaus tai jopa raskaus, saattaa olla koronaviruksen aiheuttaman vakavan sairauden lisääntynyt riski. Mutta jos tunnet itsesi tarpeeksi terveeksi - ja tarpeeksi turvalliseksi - auttamaan henkilökohtaisessa äänestyksessä tänä syksynä, paikkakuntasi voisi todennäköisesti käyttää apuasi.
Yhdysvaltain vaaliavustuskomissio on joitain yleisiä ohjeita, ja a PDF, joka jakaa sen valtion ja alueen mukaan, miten olla kyselyyn osallistuva työntekijä. Sieltä löydät ikävaatimukset, asuinpaikkavaatimukset ja kuinka paljon korvausta on odotettavissa. Vaikka kaikki vaihtelee osavaltioittain, useimmat vaativat, että:
Jos haluat oppia lisää työskentelyvaaleista alueellasi ja selvittää, tarvitseeko yhteisösi kyselyyn osallistuvia työntekijöitä, voit myös käydä PowerthePolls.org tai WorkElections.comtai ota yhteyttä paikallisiin vaaleihin.
Jon Gorey
Avustaja
Olen menneisyyden muusikko, osa-aikainen koti-isä ja House & Hammer -blogin perustaja, blogi kiinteistöistä ja kodinparannuksista. Kirjoitan kodeista, matkustamisesta ja muista elämän tärkeistä asioista.
