Kuinka vanha on yhden vuoden ikäinen pentu ihmisvuosina? Jos olisit sanonut seitsemän, viime aikoihin saakka olisin sopinut kanssasi. Kuitenkin, uusi tutkimus San Diegon yliopistosta, joka tarkasteli koiran DNA: n muutoksia ajan myötä, osoittaa, että yhden vuoden ikäinen koira on geneettinen vastine 30 jotain vuotta vanhalle ihmiselle. Koiran ikääntymisprosessi on paljon oudompi kuin luulimme.
Tutkimuksen taustalla olevat tutkijat pyrkivät tutkimaan, voitaisiinko koirien kokemaa ikääntymistä verrata suoraan ihmisen ikääntymiseen. Tutkimaan tätä käsitettä he keräsivät geneettistä tietoa yli 100 eri ikäiseltä labradorinnoutajaltä vanhemmilta koirilta vastasyntyneisiin koiranpentuihin. Tutkimalla näiden koirien DNA-profiileja ja vertaamalla niitä 300 eri ikäisen ihmisen DNA: han, tutkijat pystyivät arvioimaan koirien todellisen geneettisen iän. Erityisesti tutkijat tarkastelivat, kuinka ikääntymiseen liittyvien molekyylien (tunnetaan metyyliryhminä) lukumäärää koirien eri ikäryhmissä verrattuna heidän ihmispariinsa.
Tämän kattavan geenitietojoukon perusteella tutkijat päättelivät, että koiran ikääntyminen menee nopeammin ja hitaammin kuin ihmisen ikääntyminen riippuen siitä, missä koira on sen elinkaaressa. He havaitsivat, että koirat ikääntyvät paljon nopeammin kuin ihmiset aluksi (3-vuotias koira on geneettisesti samanlainen keski-ikäiseksi), mutta heidän ikääntyminen hidastuu ajan myötä (12-vuotias labradori on noin 70 ihmistä vuotta).
Puhuminen NPR: lle Tutkimuksen kohdalla tutkimuksen vanhempi kirjailija Trey Ideker kertoi: ”1-vuotias koira on noin 30-vuotias ihminen. 4-vuotias koira on varhainen 50-vuotias. Ja siinä vaiheessa hidastaat koiran ikääntymistä ihmisiin nähden. "
Ideker antoi myös jonkinlaisen käsityksen siitä, kuinka pelastuskoiran omaksuminen herätti hänen mielenkiintonsa tutkimuksen suorittamisesta. "Koirapuiston ihmiset kysyvät minulta aina, kuinka vanha hän oli, enkä koskaan ollut tyytyväinen siihen, etten pystynyt kertomaan heille kuinka vanha hän oli", hän sanoi.
Entä sitten koiran seitsemänkertainen ikäkaava? Tutkijat ovat keksineet uuden, paljon tarkemman menetelmän, joka ei valitettavasti ole aivan yhtä yksinkertainen. Se edellyttää koiran iän luonnollisen logaritmin kerrottamista 16: lla ja lisäämällä sitten 31. Ei jotain, mitä useimmat ihmiset voivat tehdä niin helposti. Minulle ei valitettavasti tarvitse laskuria tietääkseni, että 12-vuotias Labradorini ei ole enää nuoruutensa ensimmäisessä väriaineessa.