Äskettäisellä matkalla Wisconsinissa meillä oli ilo vierailla pienessä, perheomistuksessa olevassa Cedar Grove Cheese -juustotehtaassa joka on sitoutunut ympäristöön orgaanisista, rBGH- ja GMO-vapaista tuotteista vastuulliseen pakkaukseen ja veteen käytännöt. Juustoa valmistavan rakennuksen ulkopuolella on kasvihuone, mutta se ei ole mikä tahansa kasvihuone - se on elävä kone.
Olemme kirjoittaneet Elävä kone järjestelmiä aiemmin, joten oli kiehtovaa nähdä yksi henkilökohtaisesti, ja tämä on ensimmäinen laatuaan juustotehtaassa. Juustojen valmistus on vettä vaativa prosessi, ja Living Machine käsittelee noin 8000 gallonaa päivässä puhdistamalla jätevedet happea eikä kemikaaleja. Tämä vesi palautetaan lopulta paikalliselle Honey Creek -sivulle tai käytetään kasteluun.
Kymmenestä 2600 litran säiliöstä koostuva Living Machine at Cedar Grove on toimiva ekosysteemi, joka jäljittelee luonnollisten kosteikkojen prosesseja. Kaksi ensimmäistä säiliötä ovat suljettuja aerobisia säiliöitä, joissa mikrobit syövät kaiken jätevesissä olevan. Sitten vesi liikkuu avaamaan aerobisia säiliöitä, joissa on trooppisia kasveja, kuten taro, papyrus ja inkivääri. Kokeilemalla syötäviä, tehdas kasvattaa myös rypäleen viiniköynnöksiä ja tomaattia.
Vesi siirtyy sitten selkeyttimeen, joka erottaa kirkkaan veden lietteestä, joka joko palautetaan ensimmäiseen säiliöön tai kuivataan ja käytetään lannoitteena. Viimeinkin vesi liikkuu suodattimien läpi, missä levät ja mikrobispesiat puhdistavat veden edelleen. Muita järjestelmän eläviä olentoja ovat kalat, sammakot, etanat ja piilit. Koko prosessi kestää noin kolme tai neljä päivää. Juustovalmistaja Robert Wills kertoi meille, että elävän koneen muista eduista on ollut muutos asenne Cedar Groven työntekijöiden keskuudessa, jotka ovat nyt tietoisempia tosiasiasta, että ”mikä menee viemäriin asioissa.”
Meillä oli hauskaa vierailla Living Machine -laitteessa ja maistaa Cedar Groven hienoja juustoja. Kannustamme ketään lähtemään käymään, jos he sijaitsevat lähellä Plain, Wisconsin!