Pihastani huolehtiminen oli mielessäni viimeinen asia, kun minulla oli poikani Ben kesällä 2017. Ne ensimmäiset kuukaudet Jersey Shore -metsäitilamme olivat kiireisiä tarpeeksi ilman, että heidän olisi pitänyt pysyä turvassa. Mieheni niitti leikkaamiseksi lämpiminä kuukausina; Käsittelin kaikkea muuta, mukaan lukien haravointi ja pussin noin 50 korkeaa pihalaukkua lehtiä joka syksy.
Kun lehdet palasivat vain viikkoja C-leikkaukseni jälkeen, ne palasivat täydessä voimassa. Molemmat meistä olivat liian kiireisiä hoitamalla lasta, jolla oli hiljainen refluksi. Hän ei nukkunut hyvin, joten emme nukkuneet hyvin.
Osa minusta halusi mennä ulos ja haravoida ja palata takaisin “normaaliin” elämään. Mutta kun solistin Benin olkapäähän olkapäähän, hän vielä huusi. Jokainen vapaa hetki, kun en ollut hänen kanssaan, yritin palata takaisin töihin, joka kasaantui kuin vaahteran lehdet.
Lokakuussa kiinteistömme näytti normaalia huonommilta, koska molemmat vierekkäiset naapurimme pitävät telakansa koskemattomana.
”Aiomme siivota pian pihan. Olin vähän kiireinen ”, sanoisin osoittaen vauvan kantolaukkua, jota kävelin kädessäni. En osaa kertoa, olivatko tummat ympyrät silmäni alla tai tammenterhojen matto ja nurmikolle leikatut lehdet, jotka näyttivät kauhistuttavan niitä enemmän.
Kun tulin talosta eräänä päivänä marraskuussa, olin järkyttynyt siitä, että naapurini oli asettanut kahden jalkaisen korkean kana-aita-aidan jakaen nurmikon, joka erotti kiinteistömme. Noin viikkoa myöhemmin toinen naapuri ilmoitti minulle, että hän puhalsi rajansa pihalle meidän alueellemme ”Auta meitä ulos.” Se vain raivostutti mieheni, joka veti kaksoisvuoroja töissä ja käsitteli vauvaa kotona yö. Hän meni vastahakoisesti seuraavana päivänä laukkuun kasaan, ennen kuin se puhalsi takaisin hänen tahrattomalle ajotielle.
Oli vain yksi tehtävä, ja se oli vaikea valinta taloudellisista syistä ja siitä tosiasiasta, että olen käytännöllinen nurmikonhoito.
Inhoin kuluttaa rahaa johonkin, jonka muuten voisin tehdä itse. Halusin odottaa, kunnes kaikki putosi joulukuussa, mutta ilmeisesti kello tikkui ennen kiitospäivää. Kun lehtikausi oli ohi, olimme riemuissaan.
Kananjohtoinen Berliinin muuri ei kuitenkaan koskaan pudonnut. Olin edelleen rangaistuslaatikossa.
Viime syksynä pelkään väistämätöntä kasaantumista, joka kiertää pihaamme. Talomme on päätietä, eikä etupiha ole aidattu kuten takapiha. Nyt Ben käveli, ja en voinut ehkä viedä häntä eteeni kanssani rakeilla.
Kun minulla oli apua hänen hoidossaan, viimeinen asia, jonka halusin tehdä, oli viettää aikani lomille, koska yritin edelleen löytää aikaa työskennellä.
Kevääksi oli aika suunnata takapihalle ja työskennellä loput itse. Huomiotta jätetyt taimet olivat muuttuneet pieniksi puiksi. Sängyni, joita ei ole muokattu kahden vuoden ajan, peitettiin rikkakasvien matolla. Ben, nyt erittäin aktiivinen taapero, kieltäytyi leikkimästä leikkipakatulla aidatulla kannella. Hän halusi vain vetäytyvän vaunussa ja murehtiessa, jos jätetään kiinnittämättä. En halunnut miettiä, mitä naapurit tekisivät, jos jättäisin hänet huutamaan ja itkemään liian kauan, joten siivoin pihan ja palvelin häntä lyhyillä spurdeilla.
Joten siellä minä olin, rappasin punaisen vaunun ympäri ja taipuin joka 20. sekunti kerätäkseen sauvoja... mutta ainakin sain ne itselleni. Nyt oli tuhansia vaahterahelikopterin taimia myös selviytyäkseen. Lehtipuhallin olisi hämmentänyt sotkua nopeasti, mutta sen kova moottori lähetti Benin pelättävien kyyneleiden raivoon. Sain vain rakeilla ja lakaista, mikä tuskin auttoi.
Täytin pussit vähitellen. Niiden siirtäminen kierrätyskeskukseen tarkoitti Jeepin takaosan rakentamista ja siitepölyllä kuormatun pihan täynnä kuljettavan ajoneuvon ajamista ympäri lapsen hinauksessa. Sekään ei ollut hauskaa.
Vaikka tehtävää on vielä paljon, olen ainakin palannut pihatyön itse hoitamiseen - tosin viiden minuutin välein. Luulen kykeneväni pesemään terassini sähköllä, kunnes hän tulee koko päivän päiväkotiin, mutta olen tehnyt rauhan sen kanssa.
Syksyllä Ben siirtyy osa-aikaiseen esikouluun. Luulen muutaman iltapäivän haastavan lehdet pyrittäessä pitämään rauha naapurimaissamme. Ja mitä takapihalla on, toivon, että Benin uusi leikkimökki pitää hänet riittävästi käytössä, jotta voin hoitaa pihatyöt… ainakin 10 minuutin jaksoissa.
Yksi asia on varma: en välitä, jos hän antaa lehtien kasaantua leikkimitalonsa ympärille. Loppujen lopuksi kukaan ei ole täydellinen.