Yksi syy, jota me kaikki rakastamme pitää kasveja koteissamme? Ne lisäävät ympäristön tunteen elämästä -kirjaimellisesti. Kasvit ovat eläviä organismeja, mikä tarkoittaa, että ne kasvavat, syövät, liikkuvat ja lisääntyvät, samoin kuin ihmiset ja eläimet. Mutta kasvien sitoutumisessa ympäristöönsä on joitain suuria eroja, mukaan lukien miten ne kokeavat ja reagoivat kipuun.
”Tuntevatko kasvit kipua?” On oikeudenmukainen kysymys, mutta vastaus on vähän monimutkainen. Dr. Elizabeth Van Volkenburgh, biologian professori Washingtonin yliopistossa, sanoo, että se saattaa johtua kielitieteestä.
Hänen mukaansa kasvit - kuten mikä tahansa elävä organismi - havaitsevat teknisesti ja reagoivat kosketukseen, mukaan lukien tuskallinen kosketus. Näin se toimii: Sekä eläimillä että kasveilla on mekanoreseptoreista heidän kalvoissaan. Kun tämä järjestelmä on mekaanisesti häiriintynyt - sanoisinkin, jos eläin katkaisee jotkut lehdet kasvilta tai olet juurtunut puutarhasta kukille - nuo reseptorit lähettävät viestejä kasvin soluille. Tässä mielessä kasvi “tietää” sen syövän tai vetäneen maasta.
Van Volkenburghin mukaan kasvit voivat myös reagoida puolustavasti fyysisiin häiriöihin, kuten leikkaamiseen tai haavoittumiseen. Mutta se ei tarkoita, että he kokevat tuskallisia ärsykkeitä samalla tavalla kuin ihminen tai eläin, ja kaikki siihen liittyvät emotionaaliset konnotaatiot.
"Kasvit tuntevat ehdottomasti kosketus- ja lämpötilanmuutokset ja reagoivat niihin, mutta en halua sanoa, että he" tuntevat "", hän sanoo. ”Koko tunneliiketoiminta perustuu aivoihin, ja kasveilla ei ole aivoja.” Kasvit kokevat muita aisteja samalla tavalla: He kykenevät havaitsemaan valon ja ääniaallot ja reagoimaan niihin, mutta he eivät nähdä tai kuulla- nämä aistit luottavat hermoihin ja aivoihin, joita kasveilla ei ole.
Van Volkenburghin mukaan kasvien neurobiologien keskuudessa käydään tosiasiallisesti melko vähän keskustelua siitä, tuntevatko kasvit vai eivät. Jotkut tutkimukset käyttävät anestesiaa kasveissa ehdottaa, että anestesian kemialliset yhdisteet aiheuttavat samanlaisen reaktion kasveissa ja eläimissä. Mutta Van Volkenburgh sanoo vain, että kasvi voi teoriassa olla tuntematon kivun tuntemuksille, se ei tarkoita, että se tunteisi kipua aluksi. "Kasveilla on fysiologiaa, joka muuttuu, jos käytät nukutusainetta, ja se on suunnilleen niin pitkälle kuin minä menisin", hän sanoo.
Vaikka kasvien kipuhahmo ei ole sama kuin henkilö tai eläin, niiden kyky havaita kipua lainkaan tuo esiin toinen kysymys: Pitäisikö meidän kohdella kasveja eri tavalla, tietäen, että ne tuntevat kosketuksen ja muun ympäristön muutokset? Van Volkenburgh kertoo pitävänsä kasvien etiikkaa aiheena, josta kannattaa keskustella.
Koska kasvit ovat eläviä organismeja, hän kannustaa kasvinomistajia suhtautumaan niihin kunnioittavasti. Esimerkiksi leikkaamalla koko joulukuusi, hän näyttää ja koristaa kotonaan yksinkertaisen puun oksan lomille. Joulun jälkeen hän heittää oksan pois, ja puu, josta hän leikkasi, on varttanut uuden. Kasvien etiikka vaatii tällaista tahallisuutta.
"Kasvin tuominen kotiisi voidaan tehdä huolellisesti ja kunnioittavasti", hän sanoo. "Mikä tarkoittaa vain tietoisuutta tekemästäsi."