Aiemmin tänä vuonna vietin kuusi viikkoa Pariisissa asuen, ja yksi lahjoista, jotka se antoi minulle, oli tämä: Löysin uudelleen kirjeenvaihdon ilon. Tekstiviestien lähettäminen ja puhelut olivat liian kalliita, ja aikaero tarkoitti, että G-chat oli enimmäkseen poissa, joten kirjoitin ensimmäistä kertaa vuosien aikana kirjeitä.
Okei, joten he eivät olleet oikeita kirjeitä - leimattuja -, mutta istuin paikalle ja otin aikaa, ja käsittelin muutaman lauseen pituisia sähköpostiviestejä, joihin ei sisältynyt linkkejä kissan videoihin. En ollut kirjoittanut kenellekään tällaista pitkään aikaan, koska isoäitini kuoli, ja olin yllättynyt siitä, kuinka rakastin sitä.
Rakastin tietysti pitkien sähköpostien saamista - heissä kuulin kaukaisten ystävien äänet ja tunsin olevani vähemmän yksin. Mutta mikä yllättäen oli, kuinka paljon rakastin heidän kirjoittamista. Löysin itseni innolla yötä, jota vietin kirjeiden kirjoittamiseen melkein yhtä paljon kuin yötä. Tuntui tuntevan itseni. Aion kertoa jolleni, mitä tein tuona päivänä, ja ajattelin, mitä tein tänään? Pakkoin kertoa itsestäni tällä hitaalla, harkitusti tavalla, aloin purkaa pieniä mysteerejä. Halusin kertoa ihmisille, miksi tulin Pariisiin ja mitä olin siellä oppinut, ja kirjoittamalla muille ihmisille näistä asioista aloin ymmärtää heitä itse.
Kirjeiden kirjoittaminen ymmärsin, että se todella eroaa muusta tavasta kommunikoida. Se on vähän kuin tarinan kertominen, toinen menetetty taide. Kun kirjoitat kirjeen, kehystät ja kerrotat uudelleen omat tarinasi kirjeenvaihtajallesi ja itsellesi, aivan kuten keskusteluissa tekisit, mutta hitaasti ja harkitusti. Mielestäni hitaus tekee siitä kauniin - sinulla on aikaa astua pois asioista, muokata muistojasi, löytää merkitys siellä, missä sitä ennen ei ollut. Sinulla on aikaa etsiä oikeita kysymyksiä kutsuaksesi esiin tarinoita muilta ihmisiltä - etsimään kysymyksiä, jotka kaivaavat syvää, jotka saavat heidät tuntemaan ja ymmärtävän.
Se on tietysti enemmän työtä kuin tekstiviestin tai nopean keskustelun roiskaaminen. Kirjeiden kirjoittaminen vaatii keskittymistä ja voimakkuutta, mitä muut viestintämuodot eivät tee. Mutta se on sen arvoista, luulen. Kokeile - kirjoita kirje äidillesi, rakastajallesi tai parhaalle ystävällesi. Et koskaan tiedä mitä saatat löytää.