Vuonna 2012 mieheni ja minä päätimme ottaa seuraavan suuren askeleen yhdessä - investoida aloituskodiin Atlantassa, Georgiassa. Olimme olleet naimisissa hieman yli viisi vuotta, ja mieheni on keskimääräistä suurempi luottopiste 780: sta tarkoitti, että meille hyväksytään helposti asuntolaina. Etsimme 250 000 dollarin asuntoa asuntolainalla 1200 dollaria kuukaudessa, jonka voimme maksaa takaisin 30 vuodessa.
Päätimme tarkastella vain suljettuja koteja, koska ne olivat edullisin vaihtoehto. Ne kuulostivat suurelta osin: Ne olivat markkinoiden halvimpia, mikä tarkoittaa, että pystyin hallitsemaan kuukausimaksut yhdellä useista osa-aikatyöhöni ansaitsemallaan tulolla. Ajattelimme olevan täydelliset ehdokkaat kaikille kiinteistönvälittäjille työskennellä. Meillä ei ollut lemmikkejä, ei lapsia, huollettavia eikä mitään aiempia laillisia väärinkäytöksiä. Tuntui kuin olisimme asetettu.
Mutta suljettujen kotejen rajallinen varasto kesti meidät yllätyksenä: Kun tulimme näyttämölle, markkinoilla oli monia aloituskoteja. Mutta koska halusimme tarkastella vain sulkemisia
ja halusi pysyä metroalueella, vaihtoehtoja ei ollut tarjolla. Lisäksi etsimme kodittomia koteja: ei iso puutarha, takapiha, ullakko tai kellari. Markkinoilla oli melko vähän aloituskoteja, jotka täyttivät nämä vaatimukset, mutta harvoja ei ollut markkinoiden sulkemista. Meidän piti tosiasiassa hyväksyä, että koteissamme olisi hölynpölyä löytääksemme haluamiamme sulkemisen.Joidenkin myönnytysten jälkeen löysimme yhden rakastetun perheen kodin, jolla oli valmis kellarikerros ja kolme makuuhuonetta - kaikki budjetin rajoissa. Se oli ennakko sulkeminen, eli omistajat olivat saaneet ilmoituksen siitä, että heidän talonsa aloittavat pian markkinoiden sulkemismenettelyn.
Mutta jälleen kerran meille oli enemmän yllätyksiä. Asunnot menevät sulkemiseen, kun omistajat laiminlyövät asuntolainan maksun. Koska omistajat ovat rahatarkkoja, joskus se tarkoittaa, että kiinteistöjä ei hoideta kunnolla (he todennäköisesti kuluttavat ylimääräistä rahaa asuntolainan maksuihin, eivät korjauksiin). Tämä tarkoittaa, että suljetut kodit vaativat yleensä melko vähän korjausta - sekä sisällä että ulkona - heti, kun uusi omistaja on ne hankkinut.
Mielestämme se oli täydellinen, mutta pian kävi selväksi, että jäimme huomiotta muutamat asiat, joista tuli myöhemmin liian ilmeisiä sivuuttaakseen.
Jokaisen vierailun aikana huomasimme lisää naarmuja lattialla, kolhuja seinässä ja puuttuvia keittiön laattoja ja ovenkahvia. Siellä oli rakenteellisia vaurioita, joita emme myöskään nähneet. Suuri isku saapui, kun kotitarkastus paljasti, että meidän on korjattava katto. Se maksaa 5000 dollaria jo ennen muuttoaan kotiin - kustannuksia, joihin emme yksinkertaisesti olleet varautuneet. Se oli kustannus, jota kiinteistönvälittäjämme ei voinut ennustaa - ja omistajat eivät maininneet sitä markkinoiden sulkemisen yksityiskohdissa.
Mikä vie minut omistajien aiheeseen. En tiennyt kuinka vaikea tilanne heille oli. Ostaisimme kodin suoraan nykyisiltä omistajilta - ei pankilta - ennen kuin se meni virallisesti markkinoiden sulkemiseen. Pohjimmiltaan otamme asuntolainan heiltä. Kaikki tämä johtaa siihen, että käsittelet nykyisiä omistajia tavallista enemmän. He olivat lähellä kun vierailimme ensimmäisessä kiinteistössä. He olivat siellä viimeisen kerran, kun katsoimme kotia, kun meitä pyydettiin epätavallisesti poistumaan. Se oli omistajille liian emotionaalisesti raskas.
Ymmärrän tämän täysin: He tekevät kotinsa menettämistä, koska he eivät voineet suorittaa maksuja. Se voi olla erittäin stressaavaa ja tunnepitoista aikaa. Tulevien ostajien tulee olla vaikeaa tulla katsomaan kotiasi, kun ”markkinoille saattaminen” ei välttämättä ole sinun valintasi. Vaikka meillä oli hyvin lailliset oikeutemme mahdollisina ostajina olla siellä, meidän piti lähteä kunnioittamaan heidän toiveitaan nykyisten vuokralaisten miehittäessä tilaa. Myöhemmin saman viikon aikana huomasimme, että omistajat olivat päättäneet, etteivät ne myy.
Tiesimme, että markkinoilla ei tule olemaan uutta kotia tästä hinnasta, joten päätimme lopettaa asunnonomistamista koskevat pyrkimykset silloin ja siellä. Olemme todella päätyneet muutokseen Los Angelesiin, missä vuokraamme nyt asunnon Hollywoodissa - paljon enemmän kuin olisimme maksaneet suljetusta kodista.