Valitsemme nämä tuotteet itsenäisesti - jos ostat jostakin linkistämme, voimme ansaita palkkion.
Kuinka monta asiaa heitit tänään pois? Jos pidät useimmista amerikkalaisista, todennäköisyys on suuri, että sinulle on mahdotonta vastata tähän kysymys, koska asioiden heittäminen on niin juurtunut jokapäiväiseen elämäämme, että emme edes ajattele siitä. Mutta jätteiden käsittelyllä, kuten monilla nykyaikaisilla mukavuuksilla, joita pidämme itsestäänselvyytenä, on pitkä ja rikas historia.
Tietysti jätekaappeja on löydetty muinaisissa kaupungeissa, mutta on turvallista sanoa, että ennen teollista vallankumousta jätettä, sellaisena kuin me sen tiedämme, ei yksinkertaisesti ollut. Ajatus tehdä kertakäyttöön suunniteltu pakkaus tai kontti oli mielestäni tuhlaava, ja melkein kaikki, ruuan romusta pieniin kangaspalasiin, käytettiin uudelleen. Hänen kirjassaan Hukkaa ja halua: Roskakorin sosiaalinen historia, kirjailija Susan Strasser kuvaa kiehtovan yksityiskohtaisesti tapoja, joilla vanhojen kotiäidit löytäisivät käyttö melko kaikkeen, keittiönromujen ruokinnasta sioihin mattojen valmistamiseen kankaasta jäänteitä.
Asiat, joita ei voitu käyttää uudelleen, voitiin myydä kauppiaille, jotka pitivät yllä eräänlaista vaihtokauppaa hyväksymällä asioita, kuten kangasjätteet, vanhat kupari- ja rautapalat ja jopa luut vastineeksi uusille taloustavarat. Nämä kotitalouden sivutuotteet tarjosivat tosiasiassa merkittävän voimavaran Yhdysvaltojen varhaisissa tehtaissa. Esimerkiksi paperitehtaat olivat riippuvaisia puuvillan romusta, joka leikattiin massaksi ja jota käytettiin paperin valmistukseen.
Maataloudelle mitä tahansa, joka oli jäljellä kaiken tämän talouden jälkeen, voitiin joko haudata tai polttaa. Kaupungissa hyvin tekemisissä olevat ihmiset maksoivat carterille viedäkseen roskat, kun taas köyhempien kaupunginosien ihmiset vain heittivät roskakorinsa kadulle. (Mielestäni haju oli kauhistuttava.) Ei ollut harvinaista, edes suurissa kaupungeissa, kuten New York tai Philadelphia, nähdä sikoja vaeltelemassa kadulla ruokailemassa jätteitä. Rag-pickerit ja muut vastaavasti yrittäjät voivat ansaita elantonsa keräämällä myyntikelpoisia esineitä muiden ihmisten roskakorista.
Vasta 1800-luvun lopulla ajatus kunnallisten roskien keräyksestä alkoi kerätä höyryä. Tässä vaiheessa teollinen vallankumous (ja Amerikan kasvava vauraus maana) oli tehnyt kulutustavaroista halvempia ja runsaampaa, ja asiat, kuten saippua ja jauhot, joita ihmiset ostivat irtotavarana, olivat alkaneet tulla yksittäisissä pakkauksissa. Erityisesti suurissa kaupungeissa roskat olivat alkaneet olla vakava ongelma. Kadut tukkeutuivat paitsi kotitalousjätteiden lisäksi myös sanomalehdillä, hevoslannalla ja jopa kuolleiden hevosten ruhoilla.
1800-luvun lopun suuret uudistusliikkeet tekivät kunnallisten jätteiden keruun perustamisesta yhden niistä tavoitteet puhtaan veden ja saniteettiviemärien rinnalla näkevät roskat pelkästään silminnäkijänä, mutta myös kansanterveytenä haittaa. New York City perusti julkisen sektorin jätehuollon vuonna 1895, ja muut Amerikan kaupungit seurasivat nopeasti esimerkkiä.
Nykyään kaduimme eivät enää ole saastuneita, mutta heitämme pois todella ennennäkemättömän määrän roskia: yhden arvion mukaan keskimääräinen amerikkalainen tuottaa 7,1 kiloa roskaa päivässä. Kun tarkastelemme roskakorin tulevaisuutta ja pohdimme sen vaikutusta planeetallemme, on hyödyllistä katsoa taaksepäin roskakorien historiaan ajankohtaan, jolloin jätteet eivät olleet niin juurtuneet päivittäiseen elämään. Nykyaikaisella painotuksella esimerkiksi kierrätykseen ja kompostointiin olemme toivottavasti alkaneet siirtää neulaa takaisin toiseen suuntaan. Ehkä jonain päivänä historioitsijat katsovat aikakauttamme uskomatonta, mutta lyhytaikaista tuhlausta - roskakorien kulta-aikaan.