Niin paljon kuin minä nautin työskentelystä Aasian kotoisin olevien juhlavien hydrangeasten kanssa (luonnon ponponit!), Innostuin oppimaan on olemassa muutamia hydrangean lajikkeita, jotka ovat kotoisin Yhdysvalloista. Sallikaa minun esitellä nykyinen suosikki: Oakleaf Hortensia.
Hydrangea quercifolia kotoisin Yhdysvaltojen Kaakkois-Suomen metsäalueilta, mutta se on sitkeää vyöhykkeet 5 - 9. Arviot vaihtelevat huomattavasti keskikokoon nähden, 4–8 jalkaa korkeudesta 26 jalkaan! Hmmmm… kokeneet puutarhurit haluavat punnita?
Siitä huolimatta se menestyy täydessä auringossa osittain varjoon ja suosii kosteaa, hyvin kuivattua maaperää. Jos olet kylmempi alue, jotkut lähteet suosittelevat pensaiden suojaamista talvella (peittämällä ne esimerkiksi säkkikankaaseen). Peitimme omamme isoilla pörröisillä lumisilla paaluillaan kahden ensimmäisen Illinois-talvensa aikana. He eivät vain selvinneet, vaan myös kukoistivat. On myös huomattava, että tammilehden hortensian kuori, lehdet ja silmut ovat kaikki myrkyllisiä, jos niitä kulutetaan suurina määrinä, joten koirat tulisi pitää erillään niistä.
• Pensaat ovat suuria, täynnä ja pyöreitä, ja niiden lehdet ja kukat jakautuvat paksuisesti, tasaisesti.
• Herkkojen kukkojen kartiot ovat ihania, kun ne ovat uusia ja kermavalkoisia, kun ne ovat muuttaneet poskipunapunaisiksi, kun ne alkavat kuivua syksyllä ja varsinkin kun ne ovat kokonaan kuivuneet. Voi, rakastan heitä.
• Tammemaiset lehdet ovat suosikki osaani kasvia. Heillä on puhdas rakenne, kiehtova yhdistelmä vihreää, kultaa ja ruskeaa, ja he muuttavat upeaksi pronssin ja viinin sävyiksi syksyllä. Ihana!
• Ikään kuin kaikki, joka ei riittänyt, vanhempien pensaiden kuori kuoriutuu talvella paljastamaan kultaisen sisäkuoren.