Jos mainitset joulukaktuksen ystäville, kuulet todennäköisesti tarinoita ihmisistä, joilla he ovat olleet vuosikymmenien ajan, mutta et ole koskaan onnistunut saamaan heitä kukistamaan ollenkaan, puhumattakaan heidän kaimalaislomansa lähellä. Ja et voi syyttää heitä, koska tämän kasvin hoito voi olla hieman hämmentävä. Oikein olosuhteilla se voi kuitenkin olla kaunis huonekasvi, joka siirtyy sukupolvien ajan.
Joulukaktus (Schlumbergera bridgessii tai Schlumbergera × buckleyi) on kotoisin rannikolta Kaakkois-Brasilian vuoret, joissa sen emokasvi tarttuu varjostettuihin puihin ja kiviin viidakossa. Lehtiä sisältämättömät vihreät varret muodostavat tasaiset, segmentoidut tyynyt, jotka kasvavat asteittain. Olosuhteissa (ks. Alla) kasvi voi tuottaa valkoisia, vaaleanpunaisia tai punaisia fuksian kaltaisia kukkasia useita kertoja vuodessa, vaikkakin se on nimetty talvikukinto-tapansa vuoksi.
Nimestä huolimatta joulukaktus on käsiteltävä monin tavoin enemmän trooppisena kasvina kuin kaktuksena. Se ei ole aavikkokaktus, vaan sen sijaan kukoistaa olosuhteissa, jotka ovat lähempänä orkideoiden tarjoamia olosuhteita. Istuta kevyessä, vapaasti tyhjentävässä maaperässä, kuten mehikasvi- tai kaktussekoitus tai afrikkalainen violetti-seos, potissa, jossa on valuaukko. Kastele sitä perusteellisesti ja säännöllisesti, antamalla ylimmän tuuman maaperän kuivua kastelujen välillä. Lannoita kahden viikon välein kasvukauden aikana (suunnilleen huhtikuusta syyskuuhun).
Joulukaktus suosii suurimman osan vuotta kirkkaasta, epäsuorasta valosta ja lämpötiloista välillä 60-70 astetta. Liiallinen suora auringonvalo voi vaurioittaa sitä, ja se on pidettävä poissa luonnoksista, lämmittimistä, kanavista ja tulisijoista. Vaikka joulukaktus on yleensä kasvatettu sisätiloissa, se voi tosiasiallisesti selviytyä ulkona Yhdysvaltojen maatalousministeriön vyöhykkeillä 9-11. Se ei siedä mitään pakkasta tai lunta, ja se on kasteltava hyvin ja suojattava kaikilta lämpötilan ääriolosuhteilta.
Vaikka tiukka vuosineljännes voi edistää kukintaa, uudelleenistutus kahden tai kolmen vuoden välein voi olla tarpeen. Paras aika tehdä se on sen jälkeen, kun se on lopettanut kukinnan, myöhään talvella. Tee uudelleen uudessa astiassa vain hiukan suuri kuin vanha ja varmista, että sen pohjassa on tyhjennysreiät.
Jos haluat, että kasvi elää nimensä mukaisesti ja kukkii joulun aikaan, se saattaa vaatia jonkin verran etukäteissuunnittelua. Se tarvitsee lepotilan ajan ennen kukintaa. Leikkaa lokakuussa tai marraskuussa kastelu ja varmista, että se saa 12–14 tuntia pimeää ja keskilämpötila noin 50–55 F. Parhaan mahdollisuuden saamiseksi kukista voit sijoittaa kasvin pimeään kaappiin, jossa se ei saa valoa 13 tuntia joka ilta (aseta ajastin, jotta et unohda sitä!), Kunnes silmut alkavat muodostua. Kukintakauden jälkeen anna sen levätä uudelleen pitämällä sitä viileässä lämpötilassa ja kastelemalla harvoin maaliskuun loppuun saakka.
Kukinnan jälkeinen leikkaus on myös hyvä aika leikkaamiseksi, jotta kasvi muuttuu tummaksi, mikä tarjoaa sinulle myös pistokkaita lisäämiseen.
Joulukaktus on suhteellisen helppo kasvattaa. Ota pistokset yhdestä neljään segmenttiin ja anna niiden istua viileässä, kuivassa paikassa 2–4 päivää. Istuta tuuma syvälle uuteen maaperään, mieluiten hiekka / turveseokseen. Vesi säästeliäästi, kunnes juuret tai uusi kasvu kehittyy, sitten vesi normaaliksi.