Jos tunnet syyllisyyttä siitä, että et käytä uudelleen käytettäviä olkia ja parittomia kertakäyttöisiä muovipusseja, älä huoli. Kaupungissa asuessa saatat jo tehdä enemmän ympäristöä varten kuin luulet. Kaupunkeihin liittyy usein pilaantumista ja liiallista kulutusta, mutta hyvin suunniteltu kaupunki, jossa ympäristöystävällinen suunnittelu ja politiikat ovat kaukana ilmastoystävällisempi kuin esikaupunkialueella tai maaseudulla. Kaupunkisuunnittelijat ja poliitikot ylpeilevät usein alueensa vihreistä valtakirjoista, mutta voitteko todella kertoa, onko yksi kaupunki vihreämpi kuin toinen? Henkilökohtaisen rahoituksen verkkosivusto WalletHub ajattelee niin.
WalletHub tarkasteli Yhdysvaltojen 100 suurinta kaupunkia selvittääkseen, mitkä kaupungit ovat vihreimpiä. Tutkimus arvioitiin kaupunkeja 28 avainindikaattorilla neljässä eri kategoriassa: ympäristö (onko ilman ja veden laatu kunnossa), kuljetus (kuinka helppo on kiertää) kestävästi), energialähteet (kuinka paljon uusiutuvaa) ja elämäntapa ja -politiikka (viljelijöiden markkinoiden lukumäärästä yhteisölliselle puutarha-tontille ja vihreille työmahdollisuuksille) saatavilla).
WalletHub-tutkimuksen mukaan vihreällä asumisella länsirannikko on paras, ja ainoa kymmenen parhaan, Tyynenmeren ulkopuolella sijaitsevan kaupungin joukossa on maan pääkaupunki, Washington D.C., jossa on seitsemän kaupunkia kymmenen parhaan joukossa ja kärkipaikka menee San Franciscoon, Kalifornian yhdistelmään kestävät liikennehankkeet, ilmastoystävälliset politiikat ja kaupunkien viheralueet tekevät siitä vihreimmän valtion kaupunginosassa asuvalle kaupungille MEILLE.
Asteikon toisessa päässä on Baton Rouge. Louisiana on pääkaupunkiseudun luettelossa alhaisimmalla tasolla, kun hiilidioksidipäästöt asukasta kohden ovat korkeimmat ja julkisen liikenteen ja uusiutuvan energian käytön puute on vakava.
WalletHub-sijoitus osoittaa myös, että vihreys on muutakin kuin vain vähäpäästöistä. Vaikka Virginia Beachin kaupungin päästöt asukasta kohden ovat alhaisimmat, se on yhä yhdeksänneksi pahin heikon energiankäytön, ympäristöpolitiikan puuttumisen ja puutteellisen julkisen liikenteen takia.
Katso tarkemmin tutkimusta ja huomaat, että WalletHub jätti kierrätyksen pois. Vaikka tämä saattaa tuntua oudolta joillekin, tähän laiminlyöntiin on hyvä syy. "Vaikka kierrätys on elintärkeä kunkin kaupungin kestävyyspyrkimyksille, kierrätyslaitosten tyypit ja koko vaihtelevat suuresti kaupunkien välillä", WalletHub myönsi. "Emme siis pystyneet sisällyttämään vertailukelpoisten kaupunkitason tietojen puuttumisen vuoksi mittareita, jotka joko mittaavat kierrätysohjelmien saatavuutta tai kierrätettyjen jätteiden määrää jokaisessa kaupungissa."
WalletHub kysyi myös kaupunkien kestävän kehityksen asiantuntijoiden paneelilta, mitkä ovat heidän mielestään parhaita tapoja, joilla kaupunkilaiset voivat vähentää ympäristövaikutuksiaan asuinpaikastaan riippumatta. Yleinen vastaus oli vähemmän tuhlausta. Wisconsinin yliopiston ympäristötutkimuksen luennoitsija Alysa Remsburgin mukaan ”Yksi Halvimmat tapoja, joilla yksityishenkilöt ja yritykset voivat vähentää ympäristövaikutuksiaan, ovat tuhlaamalla vähemmän ruokaa.”