Yksin matkustaminen ei tee sinusta surullista tai yksinäistä

Äskettäisessä matkalla Pohjois-Italiaan istuin illallisella muutaman tyttöystävän kanssa. Ravintola oli pääosin täynnä kahden pöydän pöydät (häämatkalaisille, babymooners, vastasyntyneille, saat kuvan), mutta muutama taulukko oikealla puolella meillä oli nainen, joka ruokasi yksin. Hän nautti lasillisesta punaviiniä, herkutteli tryffeleita pastaa ja luki melko pitkää kirjaa.

"Awwww", sanoi yksi ruokailukumppaneistani, ilmeisesti surua hänen kasvonsa. "Hän on yksin!" Tämä kommentti herätti heti pöydässä käydyn keskustelun siitä, oliko tämä nainen todella surullinen ja yksinäinen vai täysin tyytyväinen.

Naissoolomatkustajaa on karakterisoitu ja stereotypioitettu elokuvien ja kirjallisuuden kautta jo vuosisatojen ajan. Jos hän matkustaa yksin, hänen on oltava yksinäinen (häviäjä, jopa) tai etsittävä rakkautta ja / tai itsekkyyttä tai kaikkien levitettyintä arketyyppiä - sydämen murto. Ehkä mikään viimeaikaisessa popkulttuurissa ei ole edistänyt näitä stereotypioita enemmän kuin Elizabeth Gilbertin hirveän menestys

Syö rukoile rakasta.

Mutta entä jos nainen matkustaa yksin mistään näistä syistä? Entä jos hän vain haluaa kiinnostua muista kulttuureista ja etsii rikastuttamista? GASP! Tänä päivänä hän on todennäköisesti jopa naimisissa tai parisuhteessa ja haluaa vain päästä ulos ja tutkia itseään. Yksin matkustaminen on nousussa enemmän kuin koskaan, vuoden 2015 Visa Global Travel Intentions -tutkimuksen mukaan ja noin 24% ihmisistä matkusti yksin viimeisimmällä ulkomaanlomallaan (se on 15% enemmän kuin vuonna 2013).

Matkan yksin useita kuukausia vuodesta, ja uskon vakaasti, ettet todella ole asunut, jos et ole ollut yksin tiellä. Se on elämää muuttava, opettavainen ja rikastava ja villisesti vapauttava. Usein se on pelottavaa ja joskus jopa vaarallista, mutta voin ajatella muutamia asioita elämässä, jotka voivat tarjota tällaisen muuttuvan ja palkitsevan kokemuksen.

Aloitetaan peloista. Matka, yksin tai ryhmässä, on täynnä epävarmuutta siitä hetkestä, kun lähdet talostasi. Jotkut ovat vakavia huolenaiheita - katastrofi voi iskeä (etenkin viimeaikaisten Pariisin hyökkäysten jälkeen, se on matkustajien mielenkiinnolla), tai saatat saada sairauden tai loukkaantumisen. Ja siinä on enemmän triviaalia asioita (vertailuun): kieliesteet, eksyminen paikkaan, jossa olet ei tiedä, syödä vieraita ruokia, ymmärtää sosiaalisia tekemisiä ja kieltäytymistä uudessa paikassa ja jopa lentäminen. Kaikki erittäin pätevät huolenaiheet, jotka tuntuvat täydentyneiltä yksin matkustettaessa. Mutta ehkä siksi se on niin palkitsevampaa, kun onnistut ratkaisemaan kaiken tämän itse. Sinun on pakko testata itseäsi ja kohdata pelkosi (joista osa, et todennäköisesti edes tiennyt, että sinulla oli).

Aiemmin tänä vuonna olin Tokiossa ja tartuin puremaan pieneen sushipaikkaan, jota useat paikalliset olivat suositelleet minulle. Monet Tokiossa puhuvat täydellistä englantia, mutta tämä paikka oli poikkeus. Muistan, että kävelin sisään ja kommunikoin emäntällä pitämällä osoitussormeani kiinni: pyydämme yhtä pöytää. Hän sai sen. Kiskoin ainoan käytettävissä olevan paikan nivelissä - pisteet! Sitten itsetietoiset pelot alkoivat, kun istuin pieneen pöydäni viereen huoneen keskelle japanilaisten liikemiesten ympäröimien pakkausten ympärille. Ajattelin: puhuvatko he minusta? Luulevatko he, että olen yksinäinen? Kuinka tiedän edes tilaukseni? Ajatukset tulvivat päätäni edelleen.

Tämä on todennäköisesti hyvä aika myöntää, että noin 20-vuotiaana en edes pitänyt meren antimista, varsinkin en sushista. Niin seikkailunhaluinen kuin minäkin nyt, kun on kyse syömisestä, olen edelleenkin ujo sushista, joka on täynnä super ulkomaalaisen näköisiä olentoja, joten voit vain kuvitella pelkoni siitä, mikä saattaa laskeutua levylleni päivä. Tilasin osoittamalla ympärilläni olevien kansojen ruokia, jotka näyttivät ruuasta, ja menemällä sitten valikoiden asioiden kanssa, jotka kuulosti tutulta. Lopputulos? Se oli yksi parhaimmista aterioista, jotka minulla on Tokiossa, ja se on mieleenpainuva tänäkin päivänä. Se ei tarkoita, että jotkut aika omituiset ruuat eivät tulleet minun tielleni iltapäivällä - voin muistaa lasimaisen mahan yhden keskeltä sushirullaa, joka melkein tappoi ruokahaluni.

Mikä tekee kokemuksesta unohtumattoman, ei ollut mato, vaan pikemminkin se, että se oli erittäin sensuuri kokemus. Seuralaiset eivät häirinneet minua ja siitä, mistä he puhuivat tai kuinka he pitivät ruuasta, keskityin sen sijaan jokaiseen puremaan, jokaiseen hajuun (hyvä ja paha), jokaiseen meluun ympärilläni. Muistan mietin, olisiko asianmukaista kerätä asioita käteni, vai oliko se vain syömäpuikolla varustettu tilanne. Muistan katsomassa ympärilläni olevia ihmisiä ja seuranneen perässäni. On helppo virittää ympärilläsi olevat ihmiset, kun syöt ystäväsi tai perheenjäsenesi kanssa matkalla, mutta kun olet yksin, he ovat koulutus ja viihde.

Kun löysin vihdoin tien iltapäivällä tiensä takaisin hotelliin, joka oli lähellä Keisarillista puutarhaa, muistan istuvani omallani huone korkealla pääkaupungin yläpuolella, katsoen ulos laajaan kaupunkiin ja ajatellen, että olin saavuttanut jotain sinä päivänä. Olisi ollut aivan liian helppoa jäädä hotellihuoneeseesi ja tilata huonepalvelu (jotain tuttua, kuten näennäisesti universaali kerrosvoileipä) ja katsoa jaksoa Oranssi on uusi musta kannettavalla tietokoneellani. Ei kieli esteitä, ei navigointia minun suuntaan, ei epämiellyttäviä hetkiä.

Jokainen yksinäinen illallinen tai ateria sen jälkeen kun olen, etenkin vieraassa paikassa, tuntenut olevani hieman helpompaa. Huomaan, että annan seinäni alas ja sallin itseni olla avoin kaikille kokemuksen osalle: kokeile ruokaa (vaikka se ei kuulostakaan kupilliselta tee), anna itsesi eksyä, laittaa matkapuhelimesi pois, ottaa kaiken ympärilläsi (tai lukea kirjaa) ja nauttia matkojen mukana tulevasta hiljaisuudesta yksin.

Nykyään ajaessani lentokentälle passini kädessäni, tunnen silti sitä hermostuttavaa energiaa joka liittyy ilman tunkeutumiseen tuntemattomaan, mutta pistely johtuu jännityksestä enempää muuta. Herääminen vieraassa paikassa, jossa maailma on hyppysissäsi ja ketään sinua estämättä, on sensaatiomainen tunne. Pitäisikö minun mennä pelaamaan Fezin soukkia tänään etsimään sahramaa ja berberimatoa? Vai pitäisikö minun mennä syvänmeren sukeltamiseen muinaisten hylkyjen kautta Hvarin rannikolla (mutta ensin minun on otettava sukellustunti)? Tai ehkä minun pitäisi oppia soittamaan ukulele Havaijin kotoisin olevasta Kauaiista? Sen ei tarvitse edes olla niin suurta. Rakkain muisto Istanbulista vie julkisen lautan paikallisten kanssa Kadikoylle, kaupungin puolelle, joka on virallisesti osa Aasiaa. Turkin jatkuvien teetäytysrituaalien mukaisesti jokainen saa kupillisen teetä (lasikupissa ja lautasessa, vähintäänkin) aluksella ollessaan. Kuinka sivistynyt! Rakastin tarkkailemaan ihmisiä toisessa kaupungissa heidän rutiininsa, päivittäisen työmatkansa aikana. He olivat täysin tunnottomia tähän upeaan ja luonnonkauniiseen veneretkelle, kun minusta tuntui innoissani hetkestä.

Kun ajattelen sitä vanhempaa naista, joka istuu yksin Italiassa sen pöydän ääressä, voin vain toivoa, että ihmiset lopettaisivat hänen paikkansa. Hän ei ollut onneton tai yksinäinen, hänellä oli todennäköisesti paras matka keneltä tahansa.